— Что, целитель, оскорблен?! Ревнует?! — протянул блондин Вайт, юный графский сынок. — Ах… он еще и ручки складывает, словно владеет боевой магией! Взгляните, месси Эдиан! Хочешь потягаться, Гром? И быть отчисленным за «реализацию гнева через боевые приемы»?!
В руках Грома что-то сверкнуло…
Эдиан зажмурилась, ожидая, что сейчас начнется настоящая магическая драка.
Но когда распахнула глаза, Гром всего лишь стоял напротив обидчиков, тяжело дышал, сжимая-разжимая кулак.
— В отличие от вас, я дорожу местом в Академии, — произнес он, пристально глядя на Тика и Вайта. — К тому же не хочу марать руки!
Теперь уже парни с боевой магии напряглись, как перед прыжком.
Эдиан вздохнула. Пожалуй, у нее познаний в светской игре намного больше, чем у Грома. И только она может как-то повлиять на ситуацию.
— Мессеры! — она широко улыбнулась и обвела взглядом троих парней. — Я планирую завязать много достойных знакомств в стенах Академии. Пока что не могу отдать кому-либо предпочтение. К тому же, боюсь, мое время целиком и полностью в руках ректора. Он мой опекун.
Упоминание о ректоре разом сбило пыл парней. Тик с Вайтом даже замялись.
— Позвольте, мы пойдем, нас ждут занятия! — Эдиан еще раз широко улыбнулась и, словно ненароком, взяла Грома под руку. Даже в ее кругах это считалось допустимым.
Она провела его между расступившихся аристократов. Препятствовать они не стали.
Гром продолжал морщиться.
— Зря вы это сделали! — вдруг с досадой сказал он, кивнув на ее руку на его локте. Ему явно было приятно, но лицо выражало странную смесь чувств.
— Почему? — удивилась Эдиан.
— Да потому что… — начал он, потом опять поморщился и сам себя прервал: — Неважно. Это не ваши проблемы. Послушайте, месси Эдиан, вы тут не по своей воле, да?
— Да, к сожалению, — как можно нейтральнее ответила Эдиан. Не рассказывать же, как она переживает о повороте своей судьбы.
— Тогда… Вам, должно быть, тяжело. И… вы никого не знаете. Если позволите, я хотел бы стать вашим другом. Если мое не аристократическое происхождение смущает вас меньше, чем этих…
— Совсем не смущает, — улыбнулась Эдиан. — И с благодарностью принимаю вашу дружбу.
— Благодарю… О, мы пришли! — неожиданно остановился Кай. Они стояли у зеленой двери. — Это аудитория для занятий по общей магии. Я могу зайти за вами после урока?