- Ты расскажешь мне о Хранителях? – вопросом на вопрос ответила я.
- Как всегда в лоб, вся в отца. – Она вздохнула. - Никогда не забудешь, верно?
Я изводила ее этим вопросом с момента смерти папы. Помнила, как их упоминали во время ссоры отца с какими-то мужчинами в кабинете. Лара отнекивалась, говорила, что ничего такого не знает, но то, как она при этом отводила глаза, красноречиво свидетельствовало о том, что женщина лжет. Вероятно, из лучших побуждений, чтобы защитить меня, поэтому ее обман даже не злил.
- Расскажи! – вместо ответа выдохнула я, обхватив себя задрожавшими руками.
- Мне немного известно. – Мачеха подошла к окну. – Знаешь историю Каина и Авеля?
- Ее все знают.
- Поверь, половина современной молодежи о них и не слышала. Суть в том, что у Каина были сыновья, их потомков называют Стражами. Они полулюди, полудемоны. А род, который пошел от Авеля – это и есть Хранители. Борются со всякой нечистью, охраняют мир и прочее. Вот и все.
- А причем тут мой отец? – я встала рядом.
- Он был как раз Хранителем.
- Из-за этого его убили?
- Магда, Бориса никто не убивал. – Лара посмотрела мне в лицо. – Не знаю, с чего ты это взяла. Он погиб при пожаре.
- Не верю! – резче, чем хотела, сказала я. – Помню ссору и…
- Хватит! – мачеха тоже повысила голос. – Ты была ребенком. Твое воображение дорисовало это. Как и мужчину, который якобы тебя спас. Не спорь!
Мои зубы стиснулись. Бесполезный спор, понимаю.
- Лара, я хочу стать Хранителем, как папа.
- Ты уже слишком взрослая для этого. Детей начинают обучать в три года. Твой отец не хотел тебе такой судьбы. Надеялся, ты изберешь другой путь.
- Но это возможно?
- Да, - с неохотой признала женщина. – Ты умная, сможешь нагнать упущенное время. Но…
- Я хочу этого!
- Знаю, если уж что вдолбила в свою упрямую голову, не свернешь. – Она снова вздохнула. – Хорошо, позвоню твоему дяде.
- Он тоже Хранитель?
- Да. А пока, - Лара достала черную коробочку из кармана кофты, - возьми. – Это принадлежало твоей прапрапрабабке, ее тоже звали Магдалина. Борис говорил, что хочет подарить его тебе на свадьбу. Но зная твой характер, этого не дождаться, потому отдаю на окончание школы.
Я открыла футляр. На подложке из белого бархата лежал рубиновый кулончик в форме ягоды. Малина. Малинка – так меня называл папа, сокращая имя дочери до ее любимой ягоды. Слезы капнули на кулон.