Профессор вздохнул и, оставив попытки уговорить проводника,
переключился на ассистентку и лаборанток. Только и там, судя по
недовольному шёпоту, его наставления не возымели успеха.
Через полчаса нехитрую закуску из бутербродов с салом и вяленым
мясом, зелени и овощей, разложили на скатерть из тканого полимера.
От кастрюльки с чаем исходил аромат мяты с душицей и чабрецом.
Охотник недовольно хмыкнул, не одобряя подобную сервировку, но
промолчал. Себе отрезал шмат сала с краюхой хлеба и, оставив в
центре импровизированного стола небольшой светильник с
электродинамическим приводом, сел в сторонке, отвернувшись от
огня.
Уже совсем стемнело, когда от пригорка донеслись шаги,
чертыхание и негромкое посвистывание.
- Мы тут, - чуть повысив голос, отозвался Данила.
- А мы уж подумали, что слиняли, - обрадованно сообщил старший
из Пахомычей.
С бугра мазнул луч фонаря, и братья спустились в ложбинку.
- Мы вам жареных карасей принесли, - похвалился Митяй, -
Сладкие, аки балык севрюжий. Обидно будет, ежели вы из нашей
рыбацкой артели без угощения уйдёте.
- А я свистел всю дорогу, - сообщил Мишаня, - Чтобы ты,
Выживальщик, не пальнул в нас из своего винтореза.
- Это правильно, мужики, - одобрил Данила, - И спасибо за
угощение.
Около четырёх, когда утренняя заря уже разбавила тьму молочной
взвесью, охотник вздрогнул и, выскользнув из накидки, снял с
предохранителя «Сайгу». К ароматам луга и слегка затхлому запаху
пруда, примешивался лёгкий душок гари. Только так тянет не от
костра или лесного пожарища. Так пахнет, когда горит обжитое
человеком помещение.
Данила нашёл спальник Крайнова и мягко ткнул в грудь прикладом.
Тот охнул от боли и мгновенно открыл глаза.
- А по-человечески разбудить нельзя было? – недовольно пробурчал
безопасник, выбираясь из мешка.
- Поднимай остальных. Уходим, - только и сказал проводник, в
пару прыжков взлетая на пригорок.
Буквально одновременно с этим со стороны Карповки донеслись
выстрелы, и раздался набат. Кто-то остервенело молотил по
подвешенному рельсу кувалдой. Людские крики сливались в единый гул
и отдельных слов, как и причину тревоги, разобрать было
невозможно.
Данила буквально скатился в ложбинку, когда последний спальник
уже пристегнули ремешками под клапан рюкзака.
- За мной! Бегом! – скомандовал он, и рванул к лесной опушке,
смутно видневшейся в утренней дымке.