Анни вздрогнула. В голосе наместника было столько злости, презрения и… боли? Если бы он не встрял в их разговор, она, быть может, действительно передумала. Потому что вдруг поняла – Алекс не причиняет ей боли. Вот он. Стоит. Не может справиться с немотой. Ну, виделись бы они с ним каждый день – что с того? Но теперь… Теперь она не отступит!
- Я не передумала, - сказала она как можно громче и жизнерадостней. - До свидания, мэтр Бригер! До свидания, и большое вам спасибо, - обняв учителя, Анни поблагодарила лорда Айварса-старшего, послала Алексу воздушный поцелуй, и, отказавшись от попытки потерявшего невесту жениха предложить ей руку, исчезла в вагоне.
Мгновение – и перрон поплыл. От пронзительно-громкого гудка заложило уши, обеспокоенное лицо мэтра Бригера утонуло в облаке пара, стук колес, насмешливые взгляды двух оставшихся лордов на несчастного, беспомощно открывающего рот Алекса.
Анни грустно улыбнулась и щелкнула пальцами. Готово. Алекс свободен. И она… она тоже свободна. Раздался еще один гудок - ей показалось, он был еще жалобней и тоскливей предыдущего. Сердце сжалось… Все. Она поехала на север.
...
Анни стояла одна в роскошном купе.
- Мяу…
Ну, не совсем одна, если честно.
Они стояли одни, в роскошном купе, и по большому счету совершенно не представляли себе – что теперь делать дальше… Вздохнув, Анни опустилась на мягкое сиденье. Переноску пристроила рядом, посмотрела сквозь щелку на черную любопытную мордашку. Огляделась. Ничего себе так…
Да тут целый дворец! Бархатные шторы с кистями и бахромой, ковры, зеркала, отполированное дерево... Кто-то тихонько постучал, но она так растерялась, что не ответила.
- Я пришлю к вам проводницу, госпожа маг, - начальник поезда поклонился, деликатно заглядывая внутрь. – Если будут какие-то пожелания, вам стоит только сказать.
Анни кивнула, сняла шляпку и перчатки, пытаясь понять, куда же их пристроить. Вокруг было так роскошно, что даже не хотелось все это портить своим скромным присутствием…
Усталость навалилась внезапно, будто какой-то неведомый великан накрыл тяжелым одеялом. Сил не осталось. В прошлую ночь ей так и не удалось уснуть - судорожная беготня по магазинам, покупка билетов, а потом – мысли, мысли…
Видимо поэтому, стоило ей опуститься на один из мягких диванчиков, как глаза закрылись сами собой. Девушка уронила голову на руки и почувствовала, что еще мгновение - и она сладко заснет. Но тут раздался осторожный стук в дверь.