- Не хмурься, Алексей, - он взял
бокал, отпил глоток вина. - Прорвемся. Кстати, усадьбу в соседнем
кластере я все же успел купить. И даже алхимика в штат нанял. Но
там сейчас алчущие мое вино пьют… - он замолчал, услышав легкую
поступь дочери.
- Извините, - она вернулась за стол.
- Я перебила тебя, пап. На чем мы остановились?
* * *
- Спустя год после вашего
исчезновения, "Инфосистемы" совершили ничем не обоснованный прорыв
в области нейрокибернетики, - продолжил Уайт прерванную мысль. -
Корпорация, традиционно занимавшаяся созданием виртуальных миров,
разработала и запустила в серию первую модель нейроимплантата с
интегрированным расширителем сознания
"Нейрон"[3]. Одновременно началось
строительство так называемых "инмод-центров", где каждый желающий
за скромную плату мог арендовать вирткапсулу нового поколения с
функцией индивидуального поддержания жизни. Скажу сразу: такое
оборудование ранее использовалось только на космических
кораблях.
- И все это в массовом порядке, по
доступным ценам?! - ужаснулась Энея.
Мне совершенно непонятны стылые
нотки, отчетливо прозвучавшие в ее голосе.
- А что здесь такого? - удивленно
спросил я. - Разве возможность полного погружения в виртуальный мир
- это плохо?
- Если регулярно менять катриджи с
расходниками, то человек способен провести в инмоде годы, без
особого ущерба для здоровья, - ответил Уайт. - А теперь попытайся
взглянуть на ситуацию с точки зрения бизнеса, - неожиданно
предложил он. - Игровые консоли, генераторы окружающей среды и
голограммы повышенной плотности, - это надежный, проверенный
десятилетиями комплекс. Пользователь проводит в виртуалке по
три-четыре часа в сутки. При этом он остается дееспособным в мире
реальном. Ты, Алексей, так жил, и прекрасно понимаешь, о чем идет
речь. В данном случае "лучшее - враг хорошего", в прямом смысле
сказанного. Массовое внедрение новых устройств, - это крах реальной
экономики. Они "подсадили" миллиарды людей на небывалый реализм
ощущений, но задумайся, что получили в итоге?
- Опустевшую Землю? - интуитивно
предположил я.
- И перенаселенную "Хрустальную
Сферу", - кивнул Уайт. - С какой стороны не посмотри, - такой
"прогресс" не выгоден никому, он ведет лишь к стремительному
коллапсу цивилизации.
- Тогда я вообще ничего не понимаю!
Зачем они это сделали? И кто им позволил?!