[4] разорвали на куски и поделили
между собой эти твари!
- Мы все же люди! - нашел в себе
мужество возразить второй. - А они - непись!
- Не нуби! Они - гибриды. И все,
хватит разговоров! Ищем мага. Он не мог раствориться в
воздухе!
Изображение вдруг начало тускнеть, а
затем исчезло. Нестабильный портал подернулся дымкой и
закрылся.
* * *
- Откуда ты знаешь Артема Сергеевича?
- я сел, восстанавливая силы. Удержать портал открытым мне не
удалось. Свиток сработал лишь отчасти из-за воздействия загадочного
амулета, что был использован на "той стороне".
- Арт некоторое время провел в моем
отряде, - немного остыв, ответил Уайт. - Мы познакомились больше
года назад, когда появились алчущие. Потом он загадочно исчез.
- Но кто такие эти "алчущие"?! Можете
объяснить толком?! - не выдержав, потребовала Энея. - Дайте хотя бы
общее представление, с кем мы имеем дело?!.. Что случилось с
"Хрустальной Сферой"?!
- Алчущие - бывшие НПС, - скупо
ответил Уайт.
- Очень понятно и информативно! -
нервничая, возмутилась она. - А нельзя ли чуть подробнее? Или ты
сам ничего не знаешь, и их существование надо принимать за
факт?!
- Не злись. В двух словах этого не
объяснить.
- Но мы ведь не торопимся,
правда?
- Хорошо. Я попробую, - он прошелся
по комнате, собираясь с мыслями. - Примерно два года назад, сразу
после массового внедрения имплантатов, произошла серия несчастных
случаев, связанных с внезапной гибелью игроков, не выдержавших
стопроцентного реализма ощущений.
- А разве уровни обратной связи не
были заранее откалиброваны? - спросил я.
- Люди-то разные, - пожал плечами
Уайт. - "Инфосистемы" не могли учесть всех факторов
риска.
- Зачем вообще было рисковать?
- Энея, я не корп. Их мотивы мне до
сих пор непонятны! Вот если бы найти Артема, и поговорить с ним по
душам…
- Извини, - она сделала глоток
воды.
Уайт извлек из инвентаря небольшой
контейнер, поставил его на стол и осторожно открыл. Изнутри хлынул
зеленоватый свет, - его источает небольшая прозрачная сфера, в
оправе из каргонита. Похоже на обычный магический светильник.
- Это древний артефакт. Мне передал
его Артем, еще до своего загадочного исчезновения. Просил
сберечь.
- Какую ценность он представляет?
- Это "ловец душ". Прикоснитесь к
нему. Ощущения могут показаться странными, даже пугающими, но вы и
не через такое прошли. По крайней мере поймете, кто такие алчущие,
и как они появились.