— На тебя и так наточили клыки едва ли
не все поклонницы Стилла. Да и сейчас ты стала столь заметной
фигурой, что наверняка не будешь обделена мужским вниманием:
симпатичная, сильный маг, живучая опять же… Идеальная подружка, а
может, и больше, чем просто подружка… Для семьи захудалых
аристократических родов, в которых магия угасает, ты неплохое
приобретение: наверняка сможешь родить наследника с сильным даром.
Поэтому оглянуться не успеешь — кто-нибудь да окольцует свободную
тебя… Так что я хоть и не пифия, но могу напророчить: одна половина
академии будет тебя ненавидеть за Дэна, другая — не давать прохода.
Ты, конечно, девушка отчаянная и сильная, но уверена, что сможешь
отбиться от всех разом?
— К чему ты клонишь? — прищурилась
я.
— Да я не намекаю, а почти прямым
текстом предлагаю: ты прикрываешь меня, я — тебя.
— Тебе не кажется, что эти прикрытия
слегка неравнозначные? — Я сложила руки на груди и возмущенно
уставилась на Мора.
— Как знать… На дуэли-то, желая
получить доступ к твоему телу, будут вызывать Дронвеля Морвира, а
не Николь Роук.
Я призадумалась. Вспомнила Дэна и его
голос, который просил не совершать ошибок, но… Судьба всегда
предлагает нам альтернативу: вариант, как поступить правильно, и
тот, который выбираю я.
Сердце шептало: верь Дэну, мы будем
вместе несмотря ни на что. Но разум твердил: я и страж — из разных
вселенных. Его статус, его род… Миссис Стилл явно дала понять, что
в гробу она видела меня в роли своей невестки. Причем в самом
прямом смысле этих слов.
Максимум, что меня ждет с Дэном, — это
роль содержанки, которая делит любимого с другой. А я… я, наверное,
была слишком гордой для подобного.
Сглотнула, прикрыв глаза. Вдох. Выдох.
Вдох. Выдох. Может быть, пора было оставить иллюзии в
прошлом?
— Если ты согласишься мне помочь в
этом деле, я обещаю тебе защиту и поддержку. И не только в стенах
академии, — твердо произнес Мор и, полоснув себя по ладони невесть
откуда взявшимся коротким ножом, добавил: — Клянусь кровью рода
Толье.
Это были не просто слова — магический
зарок. Рана адепта засветилась: мироздание принимало обещание
Мора.
Я смотрела на это свечение. Сделка,
которую предлагал Толье, была по-своему честной. И я понимала, что
с такой просьбой он мог обратиться в академии только ко мне – той,
кто знала, кто скрывается под личиной скромного адепта из
провинции.