— А разве я его применяла? — в тон
леди отозвалась я. Меня раздражали ее взгляд, ее манера держаться,
ее тон. Так, словно я была не то что никем, а скорее ничем в ее
глазах. И единственная причина, по которой я не ответила резкостью,
— это догадка, что дама, стоявшая передо мной, возможно, дорогой
для Дэна человек. Я прямо посмотрела на леди в строгом и элегантном
черном платье, изящной шляпке, закрытых и даже на вид безумно
дорогих туфлях-лодочках и ажурных перчатках и постаралась как можно
мягче добавить: — Демонстрировать — не значит
использовать.
С этими словами втянула заклинание в
ладонь. Неизрасходованная магия обожгла руку. Но я почти этого не
заметила, так меня, будто наотмашь по лицу, хлестнула следующая
фраза собеседницы:
— Свои прелести моему сыну ты тоже
только демонстрировала? Или использовала? — И она сделала несколько
шагов ко мне.
Теперь между мной и, как оказалось,
матерью Дэна была всего пара ярдов. А я подумала: зря старалась
быть вежливой. Абсолютно зря.
— Простите? — Я сглотнула, стараясь
дышать ровно.
— Ты все прекрасно слышала. А я не
привыкла повторять. Или считаешь, что, если
первокурснице-провинциалке без гроша за душой удалось очутиться в
объятьях Дэниэла, она сможет стать и его женой? Так вот, хочу
предупредить: дорога от постели до алтаря бывает долгой, тернистой,
а в высшем свете порой и смертельно опасной.
— Что вы вообще несете? — нахмурилась
я. К собственной чести, не перешла на крик. Мой голос звучал
спокойно и даже отстраненно.
— Несу? — с показной задумчивостью
вопросила миссис Стилл и отчеканила: — Тебе — крупные неприятности,
если не отстанешь от моего сына. У него есть официальная невеста.
Так что тебе, девочка, ничего не светит.
— С чего вы вообще взяли, что я
любовница Дэниэла? — холодно произнесла я. Хотя хотелось заорать:
какая, к демонам, невеста? Огонь внутри меня взметнулся и начал
разрастаться, грозясь вырваться наружу. И мне пришлось приложить
немало усилий, чтобы его сдержать. Я старалась сконцентрироваться
на совсем недавно обретенном даре, чтобы не произошло срыва и я не
выгорела. Потому мой голос был сухим. Сил на эмоции не остались.
Все уходили на контроль.
— Хм… я ожидала пылких речей о том,
что ты и мой сын любите друг друга, а не вопросов. Но твоя
сдержанность мне нравится. Хотя в личном деле эта черта характера
почему-то не отмечена… — будто рассуждая вслух, проговорила миссис
Стилл.