- Я не особо вас понимаю, профессор.
У Астризии нет армии? Нет флота? А как же солдаты, которые пришли
со мной из Равенфира? А как же гессеры? Я даже видел стражу у врат,
когда мы въезжали. Неужели всё так плохо?
- Тут всё очень сложно, Иван.
Нынешняя армия Астризии представляет из себя жалкое зрелище. Даже
храмовники Его Святейшества - первосвященника Эоанита -
количественно превосходят военный гарнизон Обертона. Не говоря уже
об оснащении... Что тут сказать? Всё приходит в упадок очень-очень
быстро. Нет сильной руки, у которой хватило бы духу навести
порядок... А ещё беженцы под стенами создают проблемы. Полностью
взяли под контроль озёрное судоходство и перекрыли доступ к
причалам... А ещё этот гнойный прыщ на теле Астризии - Декедда. Там
обнаглели настолько, что осмеливаются предпринимать вылазки и
нападать на наши южные форпосты. Эоанит с шеи короля не слазит,
требуя собрать все боеспособные силы или объявить Декедде священную
войну, чтобы потянулись потоки воинствующих паломников, которых
пустят на мясо. Но король, хоть - чего уж тут скрывать? - и
помутился разумом, не настолько глуп, чтобы запустить маховик
религиозной войны. Тогда чернь, что обитает под стенами Обертона,
вынесет его из дворца вперёд ногами.
Я потёр брови и устало опустился на
стул. Всё же я ещё очень слаб. Чтобы силы вернулись, нужен
нормальный отдых и усиленное питание.
- Его и так вынесут вперёд ногами,
когда следующей зимой он опять прикажет изымать зерно, - тяжело
вздохнул я. - Не знаю, как вы этого не видите, Гуляев, но, по моим
прикидкам, вашему королю осталось недолго. Его сожгут вместе с этим
дворцом. Через пару-тройку зим, думаю.
Профессор сел рядом со мной и опять
налил вина.
- Так ты в курсе? - он осушил бокал
одним махом. - Поверь мне, у него не было выбора. Уж я-то знаю.
Стоял рядом с ним, когда поступали доклады и цифры с запасами на
складах. Иначе...
- Иначе сдохли бы вы, верно? Все
местные нахлебники и прочий сброд, беспокоящийся за оркестры и
аккуратность подстриженных кустов?... Вашу мать! - вскочил я,
процедив ругательство сквозь зубы. - Здесь же столько золота!
Ковры, картины! Вся эта никчёмная и ненужная мишура. Насколько бы
проще было, если бы всё это пустить на нужды населения. Продать или
переплавить. Похрен! Главное, чтобы эта абсолютно ненужная роскошь
приносила пользу и помогала выживать, а не пылилась в коридорах и
залах. Как можно быть королём и не думать о том, как прокормить
своих поданных? Как можно так глупо вести сельское хозяйство? Как
можно не думать у завтрашнем дне?