После организации блока страны, вошедшие в него, приступили к формированию вооруженных сил. В качестве первого шага создания «мобильных вооруженных сил» наметили в их составе иметь 23 дивизии, в том числе английских – пять, французских – 15, Бельгии, Нидерландов, Люксембурга – 3 дивизии. Затем планировалось увеличить число дивизий до 60, сорок из которых были французские. Резко возросли военные расходы, что подчеркивало агрессивный характер этого союза. Так, военные расходы Англии выросли с 1400 млн долларов (1938–1939 гг.) до 3 млрд долларов (1948–1949 гг.), Франции – соответственно с 800 млн долларов до 1500 млн долларов, Бенилюкса – с 350 млн долларов до 1 млрд долларов. Англия передала странам Западного Союза значительно количество реактивных истребителей. Бельгия сосредоточилась на производстве легкого вооружения. В декабре 1949 года был подписан Брюссельский пакт о беспрепятственном передвижении вооруженных сил Союза по территориям стран, входящих в блок.
Североатлантический пакт был подписан 4 апреля 1949 года в Вашингтоне 12 государствами: США, Англией, Францией, Италией, Канадой, Исландией, Норвегией, Данией, Голландией, Бельгией, Люксембургом и Португалией. 11 июня 1948 года Конгресс США принял так называемую Вандербергскую резолюцию, которая санкционировала отказ США от провозглашенного принципа невмешательства в конфликты на других континентах в мирный период, рекомендовала правительствам добиваться создания под эгидой США разветвленной системы военно-политических блоков, направленных против социалистических государств, и оказывать участникам созданного Союза помощь поставками оружия и военных материалов.
Маскируя истинные цели Северо-Атлантического блока, госдепартамент США твердил о «коммунистической угрозе» и призывал «встретить потенциального агрессора подавляющей силой». Министерство иностранных дел СССР 29 января 1949 года заявило: «Возглавляемый Соединенными Штатами Северо-Атлантический блок был бы просто никому не нужен, если бы не существовало стремления к насильственному установлению господства Соединенных Штатов и Великобритании над другими странами, если бы не существовало стремления к насильственному установлению англо-американского мирового господства. Северо-Атлантический пакт нужен отнюдь не для самообороны, а для осуществления политики агрессии, для осуществления политики развязывания новой войны». Это практически подтвердил Дж. Ф. Даллес, заявив: «Большинство осведомленных людей склонны считать, что не существовало непосредственной угрозы вторжения Красной Армии из России в Западную Европу или в Азию для ведения агрессивной войны».