С возникновением и развитием животноводства мужчина становится главной производительной силой. Впоследствии рабы переходят в собственность мужчины. Женщина превращается в служанку мужа. Некоторые ученые опровергают матриархат и считают, что всегда был патриархат, хотя громадное обилие этнографического материала подтверждают существование матриархата.
Патриархат возник в тот период, когда на основе первого крупного разделения общественного труда – отделение скотоводства от земледелия, стали относительно быстро развиваться производственные силы общества, регулярный обмен, частная собственность, рабство. Родовой строй начал разлагаться, возникает патриархальная парная семья. Мужчина становится во главе хозяйственной деятельности. Домашнее хозяйство превращается в придаток к основному производству – скотоводству. Уничтожение материнского права изменило и порядок наследования. Наследниками отца стали собственные дети, что способствует концентрации богатства в отдельных семьях, это разлагает родовую общину. Здесь патриархальная семья является хозяйственной единицей, коллективным частным собственником.
Патриархальная семья свойственна всем народам в период разложения первобытнообщинного строя. Затем патриархальная семья разбивается на отдельные мелкие моногамные семьи. На высшей ступени первобытнообщинного строя происходит дальнейшее разделение труда: ремесло отделено от земледелия, что ведет к дальнейшему разрушению первобытнообщинного строя.
Появляются богатые и бедные, классы, возникает государство. На смену первобытнообщинному строю приходит рабовладельческий строй, феодализм, являющийся второй формой классового общества после рабовладельческого и исторически предшествующий третьей общественной формации – капитализму, основанному на эксплуатации человека человеком. Производительные силы феодального строя по сравнению с производительными силами капитализма являются как бы рутинными, но, в сравнении с древностью, они являются прогрессивными. Для раннего феодализма характерно полное господство натурального хозяйства.
С развитием ремесла все большее значение в городе и в деревне приобретает товарное производство, как предшественник капиталистического производства. С возникновением мануфактуры в недрах феодального общества начинают развиваться все более глубокие противоречия между новым характером производственных сил, становящиеся тормозом развития их феодальных производственных отношений. Идет активный процесс возникновения класса рабочих и класса капиталистов. Феодальное государство от политической раздробленности (поместье – государство) переходит в стадию абсолютной монархии (самодержавия). В настоящее время пережитки феодализма во многих государствах поддерживаются буржуазией.