Время его княжения до самой смерти было периодом расцвета Киевской Руси. Ни половцы, никакие другие иноплеменники не беспокоили русский народ. Напротив, сам Владимир Мономах[1] посылал своего сына Ярослава на Дон, где он завоевал у половцев три города и оттуда привез себе необыкновенную красавицу жену, дочь ясского князя. Другой сын – Мстислав нанес поражение гуди на балтийском побережье. Третий его сын – Юрий победил на Волге булгар. Удельные князья повиновались Мономаху, в противном случае чувствовали его волевую и сильную руку.
Эпоха Владимира Мономаха была временем расцвета литературной и художественной деятельности на Руси. В Киеве и других городах воздвигались новые церкви, монастыри. Было переведено много книг из Византийской литературы. Уже в то время грамотные русские могли читать на своем языке Ветхий Завет, жития разных святых, тогда же стали составлять жития русских людей.
Во второй половине XII века на Ростово-Суздальской земле зародилось новое направление, которое развивалось и стало господствовать в русском мире во времена татарского порабощения. Летописец того времени причисляет к ветви славяно-русского народа племена полян, древлян, северян, а также Мерю, страну, населенную угро-финскими племенами того же названия. Русские поглотили многие народности, слили их с собой, а другие ветви подчинили своему влиянию. В этих условиях можно уже подметить те свойства, которые составляли отличительные признаки начала формирования великорусской народности.
В XIII и XV в. единой русской Земли Ярослава и Мономаха не существовало; она была разрознена Литвой и татарами. Род Владимира, соединявший эту землю в нечто похожее на политическое целое, распался. Старшие линии его угасли и с остатками своих прадедовских владений вошли в состав Литовского государства, где на них легли новые, чуждые политические отношения и культурные влияния. Киев, основной узел княжеских и народных отношений, политических, экономических и церковных интересов Русской земли, поднимаясь после татарского разгрома, увидел себя пограничным степным городком чужого государства, а русские силы, которым предстояло восстановить и продолжить разбитое национальное дело Киевской Руси, искали убежища среди финских лесов, в районах Оки и Верхней Волги.
Уже во второй половине XII века в Ростово-Суздальской земле утверждается новый порядок княжеского владения. Племя суздальских Всеволодовичей представляло из себя беспорядочную толпу князей, в которой князь возвышался над другими не по старшинству, как это было в Киевской Руси, а перевесом материальных сил, размерами земельных владений. То есть центр тяжести, как пишет Ключевский, в княжеских отношениях на севере переместился с лица на землю; основанием их вместо старшинства стала сила, приобретаемая величиной и богатством удела. Поэтому здесь начала разгораться борьба за земельные владения.