– Не больше часа, – сказал Рене.
– Прекрасно. Ровно через час я и мои друзья придем посмотреть на ваше искусство. А пока не буду вам мешать.
Луи весело подмигнул им и удалился.
Пьеса, поставленная в замке Куломье, сильно отличалась от той, которую Луи видел на улице. Еще бы, ведь это была нашумевшая лет десять назад комедия Мольера «Тартюф». Луи вспомнил, что ее даже запретили, но потом разрешили вновь. Он смотрел и сравнивал два представления, понимая, какая же пропасть лежит между ним и теми горожанами, которых вчера развлекали актеры.
По окончании спектакля маркиз с самым дружественным видом приветствовал актеров, а когда они переоделись, пригласил отобедать, на что теперь уже нельзя было ответить отказом.
Обед не мог не понравиться гостям, которые нечасто видели такое изобилие на столах.
– Что же вы молчите, Рене, – сказал маркиз, – расскажите мне о своей деятельности.
– Право, я не знаю, что рассказать, сударь. Что может быть удивительного в нашей бродячей жизни? Ходим по городам, показываем представления, – тут он запнулся, припомнив, что маркиз видел вчерашний спектакль.
– Да, да, продолжайте, я слушаю вас.
– Нет, нечего и говорить.
– Да уж и нечего, Рене. Столько путешествуете…
– Кроме нищих на дороге, крестьян да горожан… помилуйте, маркиз, это не стоит вашего внимания.
– Что ж, отложим этот разговор на другой раз.
– Вы уверены, что мы еще встретимся?
– Кто знает? Говорят, мир тесен.
– Если мы еще увидимся когда-нибудь, я поверю этому высказыванию.
– О, народ никогда ничего не выдумывает просто так.
– Тут я полностью согласен с вами, ваша светлость.
– Да, а как вам понравился мой замок? – переводя беседу на другую тему, спросил Луи.
– Прекрасный замок, он принадлежит вам?
– Да. Этот замок сейчас уже мой.
– Вы счастливый человек.
– Надеюсь, что так. А вы сегодня утром не давали представления в городе?
– Кому же его давать? Все работают. Но зато я поспорил, что пообедаю сегодня с вами.
– Я вижу, вы мастер на пари. И с кем же вы поспорили?
– С одним художником…
– С художником? Уж не с тем ли, который живет на самой окраине города, у дороги к замку?
– Да, да, тем самым, маркиз. Вы его знаете?
– Вчера, незадолго до нашей с вами встречи, имел счастье познакомиться с ним.
– Значит, вы видели свой замок на его холсте?
– Более того, я покупаю эту картину.