- Но пока человечеству не грозит контакт с инопланетянами, — со значением проговорил я.
- Вы уверены?
- Мы для них — так, вроде муравьев. Да, муравьев. Вот по лесу идет человек. Муравьи могут вообразить, что он ищет контакт с ними. А на самом деле человек собираетгрибы или ягоды. Муравьям, озабоченным лишь тем, что происходит в их муравейнике, этого никогда не понять.
- Муравьи? - тонко улыбнулся Мамалыгин. — Любопытно... Но ведь есть ученые, которые как раз и изучают жизнь муравьев. Разумная жизнь — в любой форме — не может быть неинтересной. И если инопланетяне нас обнаружили, то наверняка изучают.
- Зачем?
- Смысл в том, — тихо и серьезно ответил он, — что всякая молодая цивилизация чем-то похожа на ребенка. А за ребенком, особенно капризным и бойким, нужен присмотр.
Что-то неуловимо изменилось в самой атмосфере комнаты. Я вдруг понял, что меня пригласили вовсе не для разбора моих рассказов, что наш, вроде бы, чисто умозрительный разговор переходит на некие практические рельсы.
- Может быть... — пожал я плечами. — НЛО, невидимые телеспутники, инфракамеры, замаскированные объективы, перехват информации...
- Разумеется, технических проблем в этом отношении для инопланетян не существует, — кивнул Мамалыгин. — Они без труда могут скачать любую, в том числе трижды засекреченную информацию. Но сумеют ли понять — вот вопрос!
Я не нашелся, что ответить, и Мамалыгин заключил:
- Они слишком далеко ушли вперед, логика наших поступков, наша психология, присущие нам побудительные мотивы недоступны их восприятию. Они не в состоянии понять, к примеру, почему в критических ситуациях люди часто поступают себе же во вред. А это — ключ. Без него никак нельзя. Даже мы, земляне, попав в другую страну, доверяем гиду, живому толкователю местных обычаев, куда больше, чем самому подробному справочнику, — продолжал Мамалыгин. — Вадим, вам не кажется логичным, что инопланетяне могут быть крайне заинтересованы в том, чтобы иметь на Земле своих «гидов», или проводников, или агентов, — назовите их как угодно? Естественно, из числа землян.
- По-моему, это невозможно.
- Почему? — удивился он.
- Трудно общаться. Разные уровни интеллекта.
- Конечно, подобрать агентов нелегко, — согласился Мамалыгин. — Они должны удовлетворять многим требованиям. И все же такие люди есть. Те, кто понимает сущность проблемы. Это уже немало. Вы, Вадим, по-моему, подошли бы для подобной роли, — неожиданно заключил он.