– Наивный, – усмехнулась Огонек. – А ученые на базе по-твоему
что, пирожки пекут или кое-какими исследованиями занимаются?
– Рано еще строить беспочвенные предположения.
Дым предпочитал думать, что происходящее и в самом деле лишь
простое недоразумение. Увольнительную он не хотел пропустить ни в
коем случае, иначе местная девчонка пошлет его куда подальше, и
придется искать новую подругу, а Дым предпочитал постоянные
отношения, хотя бы на ближайшие полгода.
– Может мы наблюдаем какое-нибудь природное явление…
– Ага, как же, супергроза, отрезавшая от нас спутники? –
съехидничала Огонек. – Что-то я не припомню подобных случаев, да и
по прогнозу ничего такого не предсказывалось, небо совершенно
чистое… А вообще – наконец-то.
– Что – наконец-то? – переспросил Дым.
– Я уж собралась после окончания этого контракта переводиться
куда-нибудь в другое место, где повеселее, а то за два года ни
одной стычки, скоро извилины от рутины заплесневеют…
– Горазда же ты врать, Огонек. Это твой последний контракт, сама
говорила. Без Специализации пилотов больше не берут, а ты ведь не
собираешься изменять своим убеждениям и перекраивать мозги
безвозвратно?
– А ну притихните оба, не засоряйте эфир, – перебил их капитан.
– И советую посмотреть на карту.
Пока Огонек препиралась с Дымом, Хоган изучал на виртуальном
мониторе хранившуюся в памяти бортового компьютера карту квадрата,
над которым они подвесили ракету. Один из участков заинтересовал
его больше других, и капитан увеличил его для наглядности: в
окружении скальных массивов на нем красовался кратер древнего
вулкана. Застывшая внутри лава тысячи, а может и миллионы лет назад
образовала среди отвесных краев котлована глубиной в полтора
километра ровное плато диаметром около двух километров – кальдеру.
Ущелье, по которому они двигались, соединялось с плато широким
проломом в гребне, примерно в километре впереди.
– Если нам предстоит столкнуться с неизвестным противником, то
именно здесь очень неплохое место для засады, – задумчиво
прокомментировал Хоган. – Как бы не пришлось прямо сейчас
разворачиваться и топать обратно, под защиту базы. Если еще не
поздно.
– И ты туда же, кэп, события торопишь.
Дыму предположения командира группы не понравились куда больше,
чем треп Огонька. По натуре он был в определенной степени суеверен
и считал, что неприятности обязательно случаются именно тогда,
когда начинаешь о них говорить вслух. За двадцатилетний срок службы
в вооруженных силах Коалиции Независимости он наблюдал немало таких
совпадений. И ничем хорошим это не заканчивалось. Да и мысль о том,
что его отпуск прямо сейчас может накрыться медным тазом, все
больше портила ему настроение.