У места сбора, рядом
с флагом, уже стояла нестройная шеренга новобранцев. Окинул
их взглядом и, поборов лёгкое нежелание, заглянул опять
к старосте и вопросительно посмотрел.
Тот стукнул кулаком
по столу:
— Не отпустил сорванца!
Даже не думай!
Пожал плечами и сразу вышел,
не прощаясь. Кое-как вскарабкался на коня —
надо же торжественность соблюдать. Послал «Орлана» вперёд,
уговорил лошадь тронуться, всем остальным дал команду идти следом,
и мы отправились навстречу подвигам.
Совсем не удивился, когда спустя
час где-то нас нагнал этот сорванец. Выглядел он запыхавшимся,
но донельзя довольным.
— Сбежал я, дядя господин!
Всё равно хочу с вами идти!
Я распорядился остановиться
и ненадолго задумался, взвешивая все «за» и «против».
Вернуться, и притащить пацана за шиворот к деду?..
Или забить — виноват я, что ли?
В конце концов, махнул рукой.
Жалко времени, а если сказать идти домой, вряд ли
послушается. Больно вид имеет целеустремлённый.
— Ладно, товарищ разведчик.
Давай, показывай дорогу! И как там звать-то тебя?
— Всеслав звать! И, дядя
господин... На этой дороге наёмники лагерем стоят, если
в ту сторону пойти! Крюк небольшой, но зато людей
нанять можно!
— Хм... — я задумался.
А сорванец оказался полезным информатором!
— Далеко ли?
— Нет, пешком часа полтора, если
быстрым шагом!
— Что ж. Давай, веди...
Осторожность, осторожность и ещё
раз осторожность. Мы буквально крались по дороге,
и даже приобретённая Логистика не помогала ускорить
передвижение. А что поделаешь — куда более важным мне
казалось не нарываться, пройти из точки «а» в точку
«бэ» без потерь и ненужных приключений, сохранив условную
боеспособность крошечного и, если быть откровенным
с собой, пока мало на что годного отряда.
«Орлан» не покладая крыл
разведывал дорогу перед нами, кружа над особо подозрительными
местами, детально обследуя их. Двоих деревенских, из тех,
которые приобрели в качестве умений «разведку», послал
параллельно дороге чуть впереди от основной группы,
прочёсывать всё и замечать, что могло скрыться от глаз
птицы. Ещё один такой «глазастый» отстал и всегда теперь шёл
позади, на случай, если кто-то будет догонять нас.
Если думаете, что организовать это
было просто, сильно ошибаетесь. Деревенские долго не понимали,
что хочу от них, или делали вид, что не понимают —
что логично, кто по своей воле согласиться ломиться через лес,
когда рядом есть нормальная дорога. Ещё и постоянно пытались
отклониться от курса, замедлиться, или вообще присесть
отдохнуть... Короче, если бы не карта
и не возможность напрямую управлять подчинёнными,
мне бы пришлось тяжело. Постоянно приходилось следить
на карте за зелёными точками своих бойцов
и временами «обновлять» команды, чтобы они шли
пошустрее — оставшись надолго без внимания, они теряли
энтузиазм и начинали идти всё медленнее и медленнее.
Выяснил я это совершенно случайно и не сразу,
но выяснив, начал использовать сполна.