Встреча произошла, когда мы вылетели на большую прогалину, в
очередной раз продравшись через густые кустарники. Я резко
затормозил, Ратмир последовал моему примеру, остальные продолжили
атаку. И, должен заметить, выглядело это действо весьма жутко и
внушительно. Кроме пятерых настоящих гаргулий, вперёд неслась одна
иллюзия, хоть и немного, но увеличивая визуально нашу мощь. Будь я
сейчас на месте противников, точно испугался бы. Хотя мог, конечно,
просто вдарить Метеоритным Дождём. Но и это успеется, откат вот-вот
должен пройти, и я держал заклинание наготове.
Это не понадобилось. Скакавший впереди кентавр, по всей
видимости, вожак, в отличие от остальных седой и с густой бородой,
резко остановился и бросил своё копьё в землю, поднимая пустые руки
вверх. За ним следом это же действие повторили и все остальные. Еле
успел гаркнуть своим «стоять!». Гаргульи крайне неохотно
затормозили, так же, как и Ратмировский сын, который уже вовсю
нёсся обратно своему прежнему курсу, на кентавров, с обнажённым
мечом. Видимо, юноша пылал праведным желанием отомстить за то, что
его до этого загоняли, как дикого зверя.
Пользуясь передышкой, я бегло кинул взгляд на карту, проверить,
как поживает его брат. К счастью, у того всё было нормально,
вот-вот должен был подъехать к нам, и я повернулся к главному
кентавров. Тот нарушил молчание:
— Приветствую тебя, чернокнижник Аламар! Мы не знали, что этот
витязь служит тебе, и просим прощения за нападение на него.
Я красноречиво промолчал в ответ. Сила на нашей стороне. А так,
кто знает, к чему наш разговор сейчас приведёт?..
— Среди нашего племени ходят легенды о многочисленных подвигах,
которые наши великие предки совершали под знамёнами таких, как ты!
В поисках славы мы готовы присоединиться к твоей несокрушимой
армии! Искупит ли это нашу вину?
— Хорошо. Искупит. Я рад приветствовать вас в своих рядах! —
ответил я, причём, совершенно искренне — ведь, действительно,
пополнение очень кстати. Уж не знаю, то ли гаргулии и их устрашение
так повлияли на поведение кентавров, то ли взятая дипломатия, то ли
удачно подобранное имя, то ли родственность расы выбранному мной
классу... Но отказываться я не собирался.
Приняв новых бойцов в ряды своего так быстро и успешно растущего
войска, радостный и довольный, я скомандовал возвращаться домой. И
вдруг понял, что падаю на землю, и тело не слушается — не могу
пошевелить и пальцем...