Я ещё
немного поковырялся в сложенных рядками нехитрых пожитках
крестьян и Ратмировской банды, по неизвестно какому разу
уже проверяя, нет ли там подвески. А потом наконец
появились бегущие рысцой Всесвет и группа незнакомых —
вернее, смутно знакомых — крестьян. Повернувшись к ним
и подождав, я изобразил вежливое внимание и стал
ждать.
— Спаситель
наш, земель окрестных и Замка хозяин! — добежав, крестьяне все дружно и низко
поклонились. — Я, Всесвет, и
все люди мои, приветствуем тебя! От лица отца моего, Путяты, и всей
деревни нашей — все мы передаём вам, господин, благодарность
великую! За вызволение из полона, за всё добро, нам сделанное! А
также за гибель, лиходеям и обидчикам нашим подаренную! Просим дары
принять, золото и добро разное! Всё, что копили родичи для выкупа
из неволи нашего! Всё твоё теперь!..
С этими словами Всесвет поставил передо мной
туго набитый мешок, то же самое сделали, шагнув вперёд, ещё
двое. Я важно кивнул, подтверждая, что принимаю
дар.
— Ещё
отец мой, Путята, передать просил!
Обещает с обучением воинов помогать — отныне, согласен
он ополченцев до пехотинцев улучшать... За некоторую
сумму, разумеется. И... Надеемся мы, что примешь в войско
своё ещё несколько воинов, и разрешишь поселиться подле Замка.
Нам сказали, грядёт война, и ратники любые в войско
сгодятся! Согласен ли ты?..
— Даже думать
нечего. Конечно, согласен! — собственно,
вот они, первые ласточки. Скоро в долине вырастет настоящий город,
кипящий и наполненный жизнью. — Добро
пожаловать в наше войско! Но сначала, придётся одну
процедуру пройти...
Новобранцев
расспросили и обыскали на предмет наличия артефакта
оборотня, внимательно досмотрели принесённые ими вещи.
К слову, там оказалось кое-какие припасы, несколько мер
драгоценных камней и кристаллов, больше пяти тысяч золотом,
и всякий антикварный хлам — какие-то лампы, шкатулки,
искусно сделанные игрушки, вообще непонятные предметы... Артефактов
среди всего этого не было, это я проверил в первую
очередь, и что со столь странными богатствами делать, так
и не придумал.
Конечно,
подвеску так и не нашли. Получалось, что если
не потеряна совсем, то она может оказаться в вещах,
увезённых накануне в деревню, вместе со спасёнными, или
в той самой пещере с награбленными сокровищами.
Разбойники в один голос твердили одно — что так
необходимый мне предмет находился именно в пещере. Проверить
это можно было только одним способом.