«Кто ты?» – задал я вопрос парню,
ослабив давление на него.
И получил в ответ:
«Полуэльф. Мать нагуляла с каким-то
перворожденным, да и померла родами. А ты кто?»
«Я… – Признаться, хороший
вопрос. Кто я? Целитель-самоучка? Призрак целителя-самоучки? Его
душа? Амулет с внедренным паразитом? Пришелец из иного мира? Да уж,
непростой вопрос, хотя последний термин лучше всего описывает мою
суть. Помнится, знаменитый писатель Роберт Асприн вывел слово
«демон» от словосочетания «демонстратор измерений»… Я ничего не
демонстрирую, но термин, пожалуй, мне подходит. – Я демон.
Заточен в этом амулете магом… в общем, ты его не знаешь, и он давно
умер».
«Понятно, – серьезно кивнул
подросток. – Я догадывался о том, кто ты. Что теперь будешь
делать?»
«Не имею ни малейшего представления.
Я только сегодня обрел пусть и относительную, но свободу и не хочу
ее потерять. Знаешь, после того как проторчал в какой-то
побрякушке, пусть и сделанной из золота, бездну времени, очень
хочется вновь ощутить вкус еды, воды… Кстати, эту, что в ведре,
можно пить?»
«Да».
Я с жадностью напился. Такое забытое
ощущение комка воды, проваливающегося в горло… Как оно,
оказывается, приятно.
«Чудесная вода», – похвалил
я.
«Вообще-то она уже начинает
тухнуть, – поправил меня полуэльф. – А что будет со
мной?»
«Я чувствую все то же, что и это
тело, а ты его хозяин, на борьбу с которым у меня уходит уйма сил,
которые я предпочел бы сэкономить. Мы можем договориться к обоюдной
выгоде».
«Да ну? – не поверил
юноша. – И что ты мне предложишь? Власть над миром?»
«Мечтать не вредно, мой юный друг.
Сам посуди, была бы у меня не то что такая власть, а хоть бледное
ее подобие, сумели бы меня запереть в этой штуке?»
«А почему нет? Претендентов на власть
всегда стараются заточить».
«В красивых историях? Не спорю. А вот
в жизни их просто и без затей убивают. Малыш, даже если бы я был
здесь и сейчас в своем настоящем теле, то мог бы я
немногое», – ничуть не покривил душой я.
«Тогда что ты мне дашь, если я
соглашусь стать твоим слугой?»
«Слуги мне не нужны, скорее,
партнеры, – отказался я от сомнительной чести получить первого
собственного культиста. – Мне важнее дружеский совет и
возможность всегда с кем-нибудь поговорить, если будет грустно и
одиноко. Житейский опыт, не обессудь, не предлагаю. В вашем мире он
бесполезен».