Вдруг тишину автомобильного салона нарушил телефонный звонок. Эшли вздрогнула, глянула ошалевшими глазами на дисплей, подумала минуту, и только потом нажала кнопку громкой связи.
- Если ты мне сейчас же не объяснишь, что случилось, я лично надеру твою маленькую упругую задницу! – прогремело на всю машину. Эшли даже не поморщилась: подруга, коллега и практически сестра, Салли, всегда выражалась предельно конкретно. – Куда это ты унеслась, скажи на милость?
- Салли, у меня не было выбора! – Эшли пыталась «держать лицо» и говорить коротко и сухо. - Босс тут же нашел мне замену на пять дней отдыха.
- Конечно нашел! Еще бы он разрешил выйти на работу авиадиспетчеру, который от волнения не мог попасть с первого раза в дверь! А потом подорвался так, будто бы ей хвост прищемили! Представляю, как бы ты помогала пилотам!
При упоминании о пилотах Эшли всхлипнула. Потом еще раз, и еще, и, наконец, разревелась. Голос на том конце провода тут же сменил гнев на милость, поняв, что начался «всемирный потоп».
- Ну-ну, моя крошечка, кто тебя обидел? Расскажи мамочке! – Эшли тут же подумала, что роль многоопытной взрослой, на которую часто переходила Салли, подходит ей гораздо больше: все-таки опыт по воспитанию двух маленьких детей помогал ей подобрать нужные слова и интонацию.
- Салли! Кларк, он…он! – Эшли захлебнулась в рыданиях, часто заморгала, сглотнула слезы, крутанула руль, поняв, что машину заносит и включила дворники: вдруг пошел довольно обильный снег. – Он женат!
Салли охнула, а Эшли сбавила скорость. Из-за резкого снегопада, который буквально разверзся над трассой, как хляби небесные, и без того не очень хорошая видимость резко ухудшилась.
- Жил на два города, представляешь! Только там, в Нью-Йорке, у него есть настоящая, официальная жена, а здесь, в Мунтауне, я. Ненастоящая и неофициальная, - Эшли снова захлебнулась рыданиями. – Два года! Два года морочил мне голову!
На другом конце провода затаилось молчание – видимо, Салли подбирала слова, чего за ней обычно не водилось.
- Это ужасно, ужасно! – выговаривалась Эшли, вцепившись в руль «жука».
- Ужасно, но не смертельно! – вдруг прикрикнула на нее подруга. – Где это видано: из-за мужиков убиваться?
Эшли криво ухмыльнулась. Два года отношений не забудешь, не сотрешь.
- Теперь понятно, почему ты решила сбежать в незапланированный отпуск. И старикашка верно сделал, что тебя отпустил. Хорошенько оттянись, нагуляйся вволю, можешь устроить не просто перепихончик, а мжм-перепихончик! Это тоже иногда помогает от грустных мыслей, особенно когда тебя бросил такой козел, как Кларк.