—
Приветствую вас! — отозвался отец. — У нас соглашение со Спрутами…
— и добавил фразу, которая явно была неким паролем: — Спрут никогда
не выпустит жертву из своих щупалец.
—
Ну что за народ!.. — зацокал языком пират.
Теперь он стоял на самом краю борта, и мне
более-менее удалось его рассмотреть. По внешности похож на
тализийца: темно-русые удлиненные волосы были собраны в хвост,
невысокого роста, одет в сероватую рубаху, которая когда-то явно
была белой, но утратила прежний лоск, и темные штаны. Завершал
образ удалого капитана корсарского судна темно-красный кушак.
—
…Неужели мы не можем подойти и просто поинтересоваться у проходящей
мимо каравеллы как дела, послушать, что происходит в
эльмирантийской стороне, а заодно попросить показать метку? —
продолжая широко улыбаться и демонстрируя щербинку вместо переднего
зуба, спросил корсар.
Толстого намека не смог бы понять разве что
глухой. Как объяснил мне позже профессор, были случаи, когда
капитаны прикрывались несуществующей договоренностью о защите,
потому и была разработана система меток и паролей. И если флаг
можно было раздобыть, а пароль узнать, то метку подделать
невозможно, потому что ее ставил одаренный. Именно поэтому особенно
дотошные или не желающие упустить добычу, требовали показать
ее.
—
В Эльмирантии все по-прежнему — воюют, — говорил отец, доставая
из-за пазухи крупный медальон угольно-черного цвета.
Главарь пиратов сплюнул и со злостью
заявил:
—
Какие все предусмотрительные! Аж тошно, правда, ребята?! — его
матросы поддержали дружным воем. — Здесь не вотчина Спрутов! Однако
хоть мы и чтим пиратские законы, но мы — ребята вольные и Спрутам
не подчиняемся, а потому или платите за проход, или…
Гаденький смешок на пиратском корабле ясно
говорил о том, что последует за этим «или». Только даже я слабо
верила, что эти бандиты удовлетворятся простой платой.
Атмосфера на «Ласточке» ощутимо накалилась, а
отец как-то очень жестко улыбнулся, глядя в глаза
корсару.
—
Видишь ли, достопочтенный, на этот случай глава Спрутов лично
вручил мне подарки, которые я должен отдать такому вот смелому и
«чтущему» пиратские законы... — Отец откинул крышку небольшого
сундучка, который держал стоявший рядом с ним Сакол, и
продемонстрировал содержимое пирату.
От
увиденного улыбка на губах корсара завяла, и он
сглотнул.