Девушка расслабилась, но поднялась, пора возвращаться, темнело. Сорвав один цветок для матери, забралась в седло.
– Домой, друг.
Шэн взял курс на поместье клана. Ехали они не спеша, Итари специально не торопилась, тянула время, не желая переступать порог дома. Не желая видеться с братом, который обязательно придёт поговорить перед отъездом. И настолько увлеклась, что не заметила слежку.
А вот конь ощутил чужое присутствие очень остро. Шэн всхрапнул, заржал, предупреждая хозяйку. Во мраке чащи горели жёлтые глаза.
– Тише, Шэн! Чего испугался?
Осмотрелась, взгляд зацепился за два горящих уголька в стороне. «Волк?!» безошибочно определила. И это был не обычный лесной зверь, нет – оборотень клана. Теперь она его отлично чувствовала, несмотря на то, что тот скрывался. Закусила губу, не понимая, что ему тут понадобилось, должно быть, тоже прогуливался и наткнулся на них случайно? Хотя верилось слабо.
Дернув поводья, Итари со спокойным видом, не смея высказывать страха перед хищником, дабы не провоцировать, направила коня дальше. Успокаивало: оборотни не имели права приближаться. Закон есть закон.
– Давай домой, хороший. Он не обидит нас.
Наследница похлопала скакуна по шее, передавая уверенность. И Шэн повиновался, пустившись вскачь, но то и дело озирался, выискивая среди ветвей нарушителя спокойствия. Солнце неминуемо пряталось за горы, нужно было успеть вернуться до полной темноты. Однако, жёлтые угольки зверя продолжали мелькать среди стволов деревьев и листвы, он бежал следом, благо пока держался на расстоянии. Девушке это жутко не понравилось, такие игры нервировали.
И опасалась не зря. Вскоре огромный хищник, опередив, выскочил на тропу, преградив путь. Оскалился. Шэн испуганно заржал, встал на дыбы, защищая себя и свою наездницу. Итари мёртвой хваткой вцепилась в поводья, ноги прижала к бокам коня, пытаясь удержаться в седле.
– Что это значит?! – выкрикнула.
Бурый волк моргнул, убрал оскал и… перевоплотился в человека. Естественно об одежде в сей ситуации не шло и речи, но того, похоже, нагой вид нисколько не смущал. В отличии от Итари.
– Ты?!! Как смеешь преграждать мне путь?! Ты нарушаешь закон! – в сумраке румянец алел не так заметно, да и ярость маскировала смущение в голосе. Взгляд девушка сфокусировала на надменной физиономии, ниже старалась не опускать.