Полиция сбилась с ног, пытаясь найти
преступника, который, скорее всего, был безумцем. Погибшие не были
знакомы между собой, но зверские методы, которыми их убивали,
говорили о том, что это дело рук одного душегуба или монстра,
взявшегося невесть откуда.
У всех погибших было либо растерзано
горло, либо вырвано сердце, а иногда и то и другое. Поползли слухи
об оборотне или диком бешеном звере, который забрел из леса и
прячется где-то в городе.
Волна ужаса за несколько дней
полностью накрыла некогда спокойный и беззаботный город. Люди со
страхом оглядывались по сторонам даже днем, детей не выпускали на
улицу. В городе начинала нарастать паника.
Свидетелей преступлений не было. А
возможно, они тоже становились невольными жертвами чудовища. Кто-то
говорил, что видел рядом с местом убийства огромную хищную птицу.
Это еще больше вселяло мистический ужас в сердца обывателей.
Вспомнились старинные легенды о
страшных ведьмах. Но откуда такая агрессивная тварь могла появиться
в городе, где все ведьмы занимались в основном любовными
приворотами, заговорами, избавляли от бородавок и прочих мелких
неприятностей. Иногда, конечно, могли наслать проклятье, потом за
дополнительную плату могли его снять. Все довольно обыденно и
достаточно невинно.
Редко кто из ведьм брался наслать
проклятие на смерть, и только за очень большие деньги. Да и найти
способную сделать это было весьма непросто. Местные ведьмы не
желали портить свою репутацию такими сомнительными услугами. Тем
более что закон карал подобные деяния пожизненной каторгой.
Власти оказались бессильны, не давали
толковых объяснений происходящему и не могли прекратить кровавые
убийства. Все это наводило еще больше страха на горожан.
* * *
Внеочередное собрание Братства Трех
Полумесяцев было вызвано кровавыми событиями, происходящими в
Златогорске.
Магистр решил, что Екатерину стоит
официально представить Братству на этом же собрании — она убила
свою первую ведьму и должна стать равноправным охотником в эти
трудные времена.
Девушка с нетерпением ждала едва ли
не самого важного дня в ее жизни. Она поняла, что сделала
правильный выбор, присоединившись к Братству, и никогда не пожалеет
об этом.
Барон и Екатерина поехали вместе, но
автомобиль Генрих решил оставить на соседней улице около большого
доходного дома, чтобы не привлекать ненужного внимания к месту их
пребывания.