Златогорцы многие годы пытались найти
эти богатства — кто с помощью лопаты, кто с помощью древних
заговоров, — но безуспешно. Со временем традиция искать приметы
спрятанного клада в день летнего солнцестояния превратилась в
местный праздник.
Вскоре автомобиль въехал в
фешенебельный центр разросшегося города. Вместо газового освещения
появилось электрическое. В этом районе жизнь продолжала бурлить
даже ночью. За богато накрытыми столиками модных ресторанов праздно
проводили время нувориши. Музыка в увеселительных заведениях не
смолкала до рассвета.
Всего несколько десятилетий назад это
был тихий провинциальный городок, похожий на сотни других,
разбросанных по обширной Империи. Однако и сюда добралась
промышленная революция.
Златогорск начал бурно развиваться.
На его окраинах построили многочисленные заводы и фабрики,
проложили железную дорогу с удобным и современным вокзалом, возвели
небольшую электростанцию. Рядом со старенькой пассажирской
пристанью вырос грузовой порт, где постоянно загружали и разгружали
баржи с лесом, песком, строительными материалами и разнообразными
заграничными товарами. Телефонная станция своим оборудованием не
уступала столичным.
Теперь жизнь в Златогорске била
ключом. Город разрастался быстро и хаотично. Старые деревянные
усадьбы с высокими заборами и маленькими фруктовыми садиками
соседствовали с доходными домами в три, пять, а то и больше этажей,
оснащенными электричеством, водопроводом, телефоном и даже лифтом.
Шикарные магазины, рестораны и кофейни манили огромными стеклянными
витринами. А рядом ютились лавочки и трактиры, которые стояли здесь
с незапамятных времен.
Молодой человек остановил свой
роскошный автомобиль у двухэтажного здания, украшенного майоликой с
алыми маками. Вышел из машины и нетерпеливо потянул ручку звонка.
Через мгновение тяжелые двери распахнулись, и сладкий запах розы и
жасмина обдал посетителя. Он улыбнулся и переступил порог
сомнительного, но очень дорогого заведения.
* * *
Высокий фамильный дом барона фон
Берга стоял на крутом берегу широкой реки, и закатное солнце
заливало его золотистым светом. Тишина и покой, казалось, витали в
воздухе.
На востоке, в отдалении от поместья,
за уже вечерним сизым маревом, подобно далекому миражу, дымил
трубами один из многочисленных, разбросанных по всей стране
заводов. Это было первое и любимое детище старого барона, так как
именно с него началась оружейная империя семьи фон Бергов.