— Слышала такое выражение, но не
думала о его смысле, — кивнула девушка.
Генрих продолжал:
— Конечно, ведьмы скрывают свои
способности, иногда прикидываются гадалками и ворожеями. Они часто
берутся наслать так называемое проклятье на смерть. Только эти
твари не насылают проклятье, а просто убивают. И не оставляют
следов. Из-за безнаказанности они быстро входят во вкус.
Екатерина задумалась.
— И как становятся ведьмами? Неужели
нельзя как-то это предотвратить?
— Как? На руках находится много
старинных книг и рукописей с подробным описанием обряда. Так что
при желании сделать это не сложно. Невозможно изъять из обращения
все эти фолианты.
— В городе много ведьм? — Девушке
стало неуютно. Она опять вспомнила вчерашнюю рыжую. Она, похоже,
обитала в Златогорске.
— Достаточно. Это, в основном,
мещанки. Немало есть и в высшем свете. Очень мало среди купчих —
видимо сказывается их практический подход к жизни.
— Как я понимаю, я либо останусь одна
со своим опасным даром, либо должна стать охотницей? — Екатерина
поняла, что стоит перед важным выбором.
— Не охотницей — охотником. В
Братстве очень мало женщин, но они во всем равны мужчинам.
Помнится, за это вы тоже жарко ратовали. Правда, равны они и в
выполнении своих обязанностей.
— Во сколько лет вы стали охотником?
— почему-то поинтересовалась Екатерина.
— В четырнадцать. Охотником
становятся, когда убьют первую ведьму. Я тогда был со своим дедом и
ведьма, по правде сказать, была не очень опасна.
Екатерина задумалась. Ее решение
изменит всю дальнейшую жизнь и назад пути уже не будет.
— Про поступление в Университет мне,
похоже, придется забыть?
— Да, в Университете этих тварей едва
ли не больше, чем в любом другом месте. Пока не научитесь владеть
собой, вам там делать нечего — убьют в течение нескольких дней.
— Но почему Братство просто не
перебьет их всех?
— Как вы это себе представляете?
Поубиваем их по одной? Или ворвемся, например, в Университет и
перережем как баранов половину студенток и преподавателей на глазах
почтеннейшей публики? А потом полиция найдет множество волчьих
трупов по всему городу. Начнется паника, а за ней самосуды. Могут
пострадать люди, и они пострадают, не сомневайтесь. Охота на ведьм
в Европе захлебнулась в крови невинных женщин. Мы не можем
допустить повторения этого ужаса у нас. Поэтому Братство держится в
тени. Мы отслеживаем и убиваем только потенциально опасных
особей.