— Никогда не позволяй противнику занять более выгодную позицию.
Изначально у тебя было преимущество, которое ты потеряла, — солнце
располагалось за твоей спиной и слепило меня.
Ран протянул мне ладонь, помогая подняться с земли. Ждал, пока я
отряхнусь — новое дорожное платье теперь все в травяном соке,
испорчено безвозвратно, — и продолжал говорить:
— Всегда твердо стой обеими ступнями на земле. Даже перенос веса
с одной ноги на другую, даже то, что ты оторвала пятку от земли —
уже потеря баланса. Ты предоставляешь возможность противнику тебя
сбить с ног. Что я сейчас и показал.
Какой зануда! Высокомерный, напыщенный болван. Ран — болван. Он
что, правда, мне нравился раньше?
— Нападай! — в третий раз сказал он, и я едва не застонала — ну
сколько будет длиться эта пытка! Ясно же, что толку от меня
нет.
Но все же, закусив губу, я бросилась вперед, пытаясь вспомнить
все, чему меня учили раньше. Попробовала достать до плеча — Ран
блокировал удар. Зашла сбоку, но и здесь натолкнулась на защиту.
Зато два удара уже есть! Тут Ран перестал обороняться и перешел в
атаку. Его меч двигался так быстро, что первый удар я не пропустила
только чудом. Сама удивилась, когда почувствовала, что его меч
отскочил, скользнув по моему. Но радовалась я преждевременно. Уже
следующим ударом Ран легко коснулся моего запястья и опустил меч,
давая понять, что выиграл бой. Опять.
— Подумаешь, всего лишь маленький порез. — Я не желала
соглашаться я с очевидным. — Продолжаем!
Ран усмехнулся.
— Теперь мне остается только ждать, пока ты ослабеешь от потери
крови и будешь полностью в моих руках. Множество поединков было
выиграно всего лишь маленьким порезом на руке или бедре
противника.
Да, он прав, и с этим не поспоришь. В очередной раз доказал мою
бездарность. Чего и следовало ожидать. Но Ран неожиданно хлопнул
меня по плечу:
— Не могу сказать, что ты гений мечевого боя, Кора. Но ты не
безнадежна. Ежедневные тренировки сделают из тебя человека.
Вот удивительно все же устроены люди. Я никогда не думала, что
можно одновременно испытывать такие противоречивые чувства: радость
от похвалы и ужас от того, что тренировки теперь станут моим
ежедневным кошмаром. И похлопывание по плечу отчего-то совсем не
воодушевляло. Так младших братьев похлопывают, когда они,
польщенные, вытирают сопливые носы. Он совсем не видит во мне
девушку… Я для него даже не сестра друга, а чумазый пацанёнок, до
которого снизошли.