Возница сорвался с места, вновь подхлестывая лошадок и заставляя
их мчаться во весь опор. Мы с Игнатом не разговаривали, думая
каждый о своем, а я в подробностях вспоминала ту ночь, когда отвела
беду от самых дорогих мне людей.
В ту ночь я проснулась, когда пожар уже вовсю бушевал на кухне и
перекинулся в прихожую. Мужа рядом не было, он сегодня работал в
ночную смену, но в доме находилось достаточно живых, чтобы морозный
холод пробрал до костей, несмотря на жар от занявшихся ставен.
Удивительно, каким простым становится выбор, когда, казалось бы,
выбора и нет. Ты без сомнений кидаешься к тому, кто дороже
всех.
Выскочив в узкий коридор, я задрала подол ночной рубашки и
закрыла им лицо. Детская находилась рядом, и я без раздумий
бросилась туда. Наверное, я что-то кричала, пытаясь предупредить об
опасности. Не знаю, услышал ли кто-нибудь, просто на это надеялась.
Схватила сонного Олежека в охапку, растолкала Иришку и волоком
потащила ее к выходу.
— Прыгаем! — сиганула через тлеющие половики и рамку полыхающих
занавесок, увлекая за собой дочь.
Меня опалило жаром. Я почувствовала, как оплывают ресницы и
обгорают волоски на открытых участках кожи, но это мелочи по
сравнению с нагрянувшей бедой. В прихожей я сдернула с вешалки
зимние куртки, закутала ребятню в одежду и выбросила их на улицу.
Вслед полетели теплые шапки, шарфы, которые смела с полки, обувь.
Было очень страшно, причем за тех, кто так и не откликнулся на зов.
Мои ребятишки уже были квелыми, виной тому едкий дым,
расползающийся по потолку.
Накануне засиделись за столом, пригубили спиртного, поэтому
добудиться теперь родственников целая проблема. Замерев посреди
коридора, я боролась с желанием спасти близких и пониманием того,
что уже не выберусь из ревущей стены пламени, отделяющей первый
этаж от второго. Но там, в гостевых спальнях, не подозревала о
нависшей опасности беременная подруга, а еще родители мужа и его
брат с женой. Они все — моя семья, и не мне решать, кому жить, а
кому уснуть и не проснуться. Притоптала искры на тлеющем половичке,
затем обернулась им на манер щита и прыгнула сквозь жуткую стену
пламени.
Казалось, легкие выжгло огнем. Я упала на колени и закашлялась,
глаза заслезились от едкого дыма, проникающего в уши, нос, рот.
Из-за жаркого марева ничего не было видно. Я бросилась в спальню
Соньки, которую любила как родную сестру. По пути нарочно
барабанила по закрытым дверям в надежде, что кто-то проснется.
Комнату уже заволокло дымом. Огонь с первого этажа быстро
распространился по всему дому через технические пустоты внутри
стен. Я схватила попавшийся под руку стул и с силой запульнула его
в окно. Вместе со звоном битого стекла в помещение ворвался
морозный воздух. Он сбил слабое пламя с окон и выдул скопившийся
дым.