— Нинушка, может, все-таки не стоит лезть на рожон? —
замешкалась у двери женщина, не решаясь снять магическую защиту. В
руках няня нервно сжимала рукоять охотничьего ножа и переводила
неуверенный взгляд с него на меня и обратно. — Опасно ведь!
— «Я — щит рода! Я есть твердь. Нерушимая стена. Надежный оберег
и последний рубеж между жизнью и смертью», — процитировала девиз,
выбитый на родовом гербе Забелиных, чувствуя, как вокруг сплетаются
фиолетовые всполохи магического щита.
Сама не знаю, что меня подвигло произнести эти слова. Ведь это
не только девиз, но и часть ритуальной клятвы, что приносил каждый
представитель рода, поступая на службу. Наверное, это напоминание
высших сил, что мой долг защищать эту семью.
— Девочка моя, — Марьяна Никитична прослезилась, — идем! —
резким движением смахнула слезу со щеки и распахнула дверь.
В нос ощутимо ударило запахом гари с тяжелой примесью металла. В
конце коридора кипело сражение. Я видела напряженные спины воинов и
невольно подмечала, как скупо они двигаются, экономя силы.
Чувствовала, как трещит под ударами их броня, как один за одним
выходят из строя амулеты защиты. У стены, свесив голову, привалился
раненый. Его рука, зажимающая бок, уже окрасилась красным, а на
полу натекла лужа крови. Это отрок Сенька, который неделю назад
проходил испытание на ранг новика. Экзамен принимал Захар
Платонович, мастер боя на мечах и воевода отцовской дружины.
— Помоги ему, — кивнула я на паренька, а сама отправилась на
подмогу остальным.
В душе я обмирала от ужаса, но, упрямо стиснув зубы, все равно
шла вперед. Никогда еще не стояла на острие атаки, прикрывая
остальных. Одно дело — рассказы отца, что родовая защита в случае
смертельной опасности выдержит удар виртуоза. Другое — когда видишь
перед собой сильного противника, который пришел убить тебя и твою
семью. Именно беспокойство за близких рождало еще больший страх —
страх возможной потери.
В пылу схватки опасно подходить к воину сзади — эту истину я
усвоила на тренировках, поэтому замерла в нескольких шагах от
ближайшего воина. Дядьку Михея ранили, и поэтому поставили на
вторую линию обороны. Я растянула защиту, чтобы закрыть мужчину от
магических всполохов, методично просаживающих охранный амулет.
Когда щит отразил сильную атаку, полыхнув фиолетовым пламенем,
Михей резко обернулся.