И этот-то субъект с оценивающим взглядом подкатился ко мне.
– Позвольте представить вам Валерию, принц.
Аполлон поклонился так, словно собирался облизать длинноносые, расшитые блестящими камушками туфли толстячка.
Кажется, в этот миг моя тщательно изображаемая улыбка стала нервно-перекошенной. На сказочного принца Колобок, то есть, Гербиниан, никаким образом не походил.
– Моя предполагаемая невеста прекрасна! – радостно заявил толстячок. – Ты получишь награду сразу после свадьбы, Аполлион.
Спина мерзкого коллекционера согнулась ещё ниже. А я-то была уверена, что это невозможно. Аполлон, он же Аполлион, забормотал что-то невнятно-благодарственное.
– По традиции, я не могу задержаться, первая встреча должна быть короткой, – скороговоркой сообщил мне толстяк.
"И слава Богу!" – мысленно ответила я.
– Но надеюсь завтра показать вам город. Как раз после первого испытания. До свидания, Валерия.
Непрекрасный принц сцапал мою руку и смачно поцеловал её.
– До свидания, – с трудом выговорила я, мечтая пустить в ход баллончик.
По тонким губам "жениха" скользнула усмешка.
– Собственно, первое испытание моя невеста уже прошла, – проговорил он. – Эрайх, потрудись объяснить Валерии некоторые особенности людей нашего мира. Каи, ты пойдёшь со мной.
– Да, принц.
Колобок-Гербиниан важно удалился, за ним семенил живой скелетик, процессию замыкал Аполлион.
Эрайх заговорил, только когда за ними закрылась дверь.
– Подозреваю, что принц как мужчина вас не заинтересовал, – приятный баритон прозвучал не вопросительно, а вполне утвердительно.
– Разве невеста его высочества должна обсуждать это с вами? – прищурилась я.
По логике, тут пахло очередной подставой, хотя моя интуиция сейчас онемела (видимо, от изумления и ужаса) и не подсказывала ровным счётом ничего.
– Невеста его высочества, – едко ответил носитель панталон в полосочку, – должна послушать то, что я скажу. Собственно, невестой вы станете только после того, как пройдёте несколько испытаний. Первое вы уже прошли, когда не устроили истерику и не упали в обморок при виде жениха, – уже без тени иронии продолжил он. – Принц Гербиниан показался в своём настоящем обличии, однако каждый рождённый в нашем мире может принимать любой облик. Думаю, в дальнейшем вы с принцем подберёте несколько внешностей, наиболее приятных для вас.