– А мыши-вампиры – это очень неприятная история, – продолжала Каи. – Несколько лет назад отсюда изгнали чёрного мага. Он нарушил закон, запрещающий тёмное колдовство в нашей стране. Маг ушёл в ваш мир, прихватив с собой кольцо. Из каких тёмных глубин он вызвал этих тварей – никому неведомо. Подлый маг открыл кольцом ход в нашу страну и выпустил стаю прямо в королевский подвал.
Я сочувственно покачала головой, хотя мысленно полностью одобряла опального мага. Я бы тоже много чего запустила в этот замок, если бы могла.
Удачно у нас с Каи сложился разговор. Значит, порталы – это именно кольца. Теперь остаётся найти в замке подходящее колечко и сообразить, как им пользоваться.
Мои размышления прервались самым неприятным образом. Каи распахнула дверь, и я тут же услышала низкий гул. В лицо пахнуло жаром, меня окутал туман. И в этом тумане в нескольких метрах от меня вырисовалась чёрная рогатая голова в половину моего роста величиной. Из ноздрей дракона валил дым, пасть была приоткрыта, и я видела фиолетовый язык зверя и зубы-кинжалы.
– Подходите, Валерия, – Каи слегка потянула меня за локоть в сторону чудовища. – Его высочество уже там.
На языке крутился резкий ответ. Плевать мне на ожидающее меня высочество, на искусственно созданный средневековыми магами мир и на испытания для будущей принцессы! Я не сяду на этот "самолёт"!
Сказать я ничего не успела, потому что рядом прямо из воздуха возник Эрайх, одетый в джинсы и футболку. Волосы снабженец собрал в хвост. Выглядел мужчина вполне современно и для нашего времени – прилично.
– Успел, – он улыбнулся мне. – Каи, сетки в замке, их сейчас установят.
– Ты тоже собираешься лететь, Эрайх? – спросила девушка.
– Да, его высочество предлагал мне присоединиться к прогулке.
Мужчина сделал приглашающий жест, пропуская нас вперёд. Я поплелась за Каи к лежащему горой на земле чёрному дракону. От того, что Эрайх поблизости, мне стало немного спокойнее. Правда, ненадолго, только до того момента, как я увидела приставленную к боку дракона деревянную лестницу и летающий за ней из стороны в сторону огромный хвост.
– А может, будем считать, что я не прошла испытание? – вырвалось у меня.
– Валерия, в этом нет ничего страшного, – проговорил Эрайх и, твёрдо поддерживая меня под локоток, почти силой подтащил к лестнице.