— А ты им сказал, что никакого сопровождения в обозе не положено? — Одоир опустился на кровать, которая под его весом тут же прогнулась и застонала, и принялся собирать вещи в походный мешок.
— Да я-то сказал, — уныло ответил Гладиус, стоя всё так же возле открытого окна, — и мне даже пообещали, что только самые приближённые и доверенные лица будут сопровождать наследника в этом путешествии. — Слегка улыбнулся, продолжая наблюдать за суетившимися во дворе путниками: им только что сообщили, что ночевать на этом постоялом дворе они не останутся, и поэтому сборы шли полным ходом. — Но ты же сам понимаешь, во что может вылиться это их «самые приближённые и доверенные лица». А после того как на нас сегодня напали наши же побратимы, я бы очень не хотел привлекать к обозу излишнее внимание.
— Вот мне любопытно: что не так с этим наследником?
— У меня есть одно предположение, но утверждать не возьмусь: тёмные эльфы в этом году должны передать ключи на владение ничейными землями Светлому Лесу. Может, в этом причина? — Обернулся и посмотрел на Одоира — своего наставника и правую руку. — Хотя речь шла об изменениях во всём мире. В общем, кто его знает! Главное, чтобы не война. Хотя я вовсе не против хорошей драчки.
Со двора через открытое окно послышался какой-то шум. Гладиус обернулся и удивлённо присвистнул. В ворота постоялого двора въезжал вооружённый отряд. Всадники, как коршуны, влетели внутрь, распугав местную челядь и путников, собирающихся в дальнюю дорогу; даже дворовые собаки притихли, чувствую исходящую от воинов опасность. Да, да. Это были тёмные эльфы. Гладиуса не обманули их красивые физиономии и изящные, стройные тела. Он знал: страшнее противника не было в этом мире. Единственно, кто мог им достойно противостоять, так это их ушастые собратья из Светлого Леса.
— Вот помяни их вслух, они тут же и появятся.
— Ты серьёзно? — Одоир бросился к окну. — Мать честная! Тёмные эльфы.
— Не просто тёмные эльфы, а целый отряд ночных охотников. Как думаешь, по чью душу прибыли? — Друзья многозначительно переглянулись, и Гладиус не удержался, в сердцах помянул всех дальних родственников вновь прибывших.
Эльф, который первым спешился, резко вскинул голову и встретился с ним взглядом, усмехнулся и со снисходительной улыбкой поприветствовал.