— Конечно! Прямо сейчас и отправимся. — Гладиус быстро отдал какое-то распоряжение Одоиру, а сам обратился к эльфу: — Почему вы решили не дожидаться нашего приезда, а выехать к нам навстречу? Что-то случилось?
— Да. Случилось. — Деголин посмотрел на командира наёмников напряжённым взглядом, размышляя, стоит ли рассказывать этому человеку, что времени у них и правда практически не осталось. — Обстоятельства вынудили нас ускориться. Королева решила, что будет лучше, если вам не придётся задерживаться в нашем гостеприимном лесу и терять целые сутки. — Он тактично намекал на то, что Её Величество решило обойтись без приветственных церемоний и традиционного пиршества по случаю прибытия гостей.
— Как это может отразиться на продвижении обоза? — Гладиус должен был это уточнить, потому что за наследника было заплачено более чем щедро. — Мы идём по плану, то есть отдыхая, как положено, и заходя в населённые пункты, или же спешим?
— Идёте, как планировали идти, но по возможности нигде не задерживаетесь.
— Всё настолько плохо? — тихо поинтересовался Гладиус, лихорадочно соображая, где и когда можно будет сократить время остановок.
— Я бы сказал, намного серьёзнее, чем может показаться на первый взгляд. — Деголин принял решение всё же не раскрывать тайну Дома Андра'Маира: она не принадлежала ему.
— Хорошо. Я всё понял. Ведите нас к вашему наследному принцу. — И прокричал, обращаясь к путникам: — Выезжаем.
Варя прошла со своим мешком вдоль всех тележек, остановилась возле мужчины в соломенной шляпе и тихо поинтересовалась:
— У меня, к сожалению, нет своей повозки. Можно мне с вами поехать? — Покопалась в кармашке, нащупала несколько небольших камешков, которые специально отложила для этого случая, сжала их в ладони и взволнованно проговорила: — Я вам заплачу.
— Мне не надо ничего платить. Я возьму тебя просто так. — Возница протянул ей широкую ладонь: — Забирайся.
— А вот мне бы стоило заплатить, — произнёс Гладиус, останавливаясь рядом с ней, и совсем тихо поинтересовался: — У тебя есть чем расплатиться за проезд в Долину Волшебниц?
— Да, — Варя протянула руку и раскрыла ладонь. — Этого вам хватит?
— В-вполне, — запнувшись, ответил Гладиус и поднял подозрительный взгляд на девушку: — Я забыл, откуда, ты сказала, родом будешь?
— Я не говорила, — так же шёпотом ответила Варя, вкладывая драгоценные камни в руку Гладиуса. — И, к сожалению, не могу этого сказать. Простите! Но, честно-честно, я не представляю угрозы вашим людям или путникам.