Вообще-то такая просьба с моей стороны выглядела как минимум
некрасиво: собеседник предлагает стать друзьями, я соглашаюсь, и
тут же “раз ты друг, помоги мне в том-то”. Но, во-первых, Сепеш сам
показал, до какого места ему общественные нормы, а во-вторых,
именно для него такую любезность мне оказать — раз плюнуть.
— С удовольствием, коллега, — кивнул мой визави. Он посмотрел на
меня, что-то прикидывая, потом все же решил сказать. — Ммм… Не
пойми меня неправильно, Талик, но как лицо, причастное к
биологическим исследованиям, могу с уверенностью сказать: вряд ли
тебя устроит результаты выборки. Более того, полностью доверять
приведенным данным может отказаться даже вредно.
— Почему? — это называется: удивил так удивил!
— Потому что в основном данные по расам-монстрам получены по
результатам обработки записей натуралистов и этнографов. То есть по
результатам субъективных внешних наблюдений или того хуже — по
чьим-то пересказам, — откровенно поморщился Сепеш. — Поверь, сам
прошел тот же путь. Решив изучить феномен ульевого поведения
монстро-расы медопчел, закопался в источники и по архивным данным
составил, как мне показалось, непротиворечивую картину. В том числе
и по интересующим меня моментам. Были кое-какие мелкие
несоответствия, но их просто отмел…
Мы дошли до скальной стенки — границы долинки, и повернули
назад. Взгляд ученого потерял остроту, затуманился: явно погрузился
в воспоминания.
— До того как придти к пониманию необходимости постижения мира,
я давно состоялся как боевой маг. Довелось и наемником поработать,
и при дворах послужить. Годы учебы в Академии промелькнули в один
миг, а последующая моя работа… скажем так, не давала наработанным
навыками забыться. Я обоснованно считал себя круче яиц, не понимая,
что в науке так нельзя. Мне оставалось только проверить собранные
сведения на практике и подтвердить выводы — моя первая собственная
экспедиция не должна была стать затяжной. Добраться, выйти на
контакт с “вменяемым” ульем на краю эльфийских земель, предложить
взаимовыгодный обмен, провести алхимические анализы полученных
вытяжек прямо на месте — и назад.
Сепеш хмыкнул со странным выражением лица, мотнул головой.
— Я и оглянуться не успел, как пчелы перебили всех, включая
коней и волов! Потом долго гоняли по окрестным лесам меня самого —
убить сразу не получилось. К счастью, неживое имущество экспедиции
не тронули. Два десятка вылазок — и я вернул себе все нужное. Но
потребовалось еще полных двадцать шесть лет, чтобы завершить
работы! На память я унес не только ценный опыт, — проф красноречиво
поводил спиной там, где крепились его собственные крылья. — На
прощание я выжег все там дотла. Впрочем, с моим уходом улей все
равно бы погиб — для финального этапа изысканий и уточнения уже
собранных данных я перехватил контроль над роем и медопчелы
совершенно самостоятельно убили королеву со свитой…