— Давай аккуратнее, — попросил Хельгу Богдан, а сам
закрыл глаза: ему уже даже дышать становилось больно.
Хельга начала подтаскивать к стене небольшие камни.
Понемногу горка выросла, и, взобравшись на неё, девочка осторожно
ткнула пальцем в маскирующий полог. Ничего не произошло, палец
прошёл сквозь него. Хельга попробовала засунуть руку — эффект был
тот же самый. Девочка нащупала рукой начало проёма, шагнула в него
и застыла. Ничего не происходило. Она оглянулась назад. Сзади тоже
ничего странного не было. Хельга стояла в аршине над землёй;
неровный свет сверху освещал пещеру; у одной стены были Богдан с
Забавой, а чуть в стороне лежали Игнат с Северином; сама пещера
больше напоминала комнату с грубо обработанными стенами. Хельга
развернулась и осмотрелась: впереди была темнота, куда уходили
каменные ступени. Девочка посмотрела магические потоки, они были
тут. Текли по потолку вниз по тоннелю. Хельга попробовала
призвать огонь, но снова ничего не вышло.
«Придётся спуститься чуть ниже».
Девочка вздохнула и нащупала ногой ступеньку, а потом
ещё одну. Поток магии стал шире, ещё немного вниз — и Хельга
наконец смогла зажечь огонь.
«Интересно, что же там такое? Пройду немного и
вернусь».
С источником света девочка смело зашагала по
ступеням. Снизу что-то мягко светилось. Тоннель сделал
поворот — и Хельга остановилась в изумлении. Перед ней
клубился разлом. Над ним был огромный магический круг с таким
невероятным количеством гальдраставов, что больше напоминал сияющее
озеро. И в этом озере мягко покачивалась гигантская узкая ладья.
Хельга никогда не видела подобной. Самые большие из стоящих на
озере были в два раза меньше этой. Нос ладьи был довольно высоким,
и его венчал череп огромного чудовища. По бортам шла резьба, и было
опущено вниз, как для плаванья, несколько десятков вёсел. Огромный
парус был поднят. Но первое, что бросилось Хельге в глаза, — это
гигантский конь. Он был не просто огромен — девочка даже не знала,
с кем из известных ей животных его можно сравнить. В высоту конь
был намного выше дедушки. Длинная, наверное, с сажень грива чуть
колыхалась на потоках воздуха. Конь был одновременно и красив, и
ужасен. Он стоял неподвижно, вглядываясь в глубину разлома. Чуть
дальше, сбоку, у рулевого весла, стоял высокий мужчина, лицо
которого закрывал шлем. Рядом, на борту, висел щит. Мужчина не
двигался. И он, и конь были мертвы. Давно мертвы. Хельга не
понимала, откуда ей это известно. В то же время страх холодом
расползался по её телу. Среди этих гигантов она чувствовала себя
муравьём. Нужно было скорее уходить, но в этот момент глаза коня
вспыхнули зелёным светом. Ладья чуть дёрнулась — и начала
разворачиваться в сторону девочки. Ноги Хельги от ужаса приросли к
полу. Рунический круг засветился, ладья вздрогнула, и с неё начала
спускаться девушка лет восемнадцати. Толстая коса была перекинута
через плечо, огромные зелёные глаза, вздёрнутый нос — настоящая
красавица, к слову, она была очень похожа на Хельгу. Девушка
улыбнулась девочке и протянула к ней руки.