— Потому что каждый раз, как ты с ней куда-то идёшь,
случаются неприятности, — пояснил мальчик.
— Глупости, — отмахнулась Хельга. — Это разве
неприятности?
— Как твоя голова? — поинтересовался
Богдан.
— Пока на плечах, — ответила Хельга. — Я вам
пряников испекла, будете?
— Настоящих пряников? — Забава тут же расцвела в
улыбке.
— Ага, — сказала Хельга и высыпала пряники на
стол.
По комнате поплыл сладкий запах. Угощение моментально
разобрали, и пару минут слышалось лишь чавканье. Хельга
уселась на стоящий рядом с кроватью Богдана сундук.
— О чём вы так интересно болтали? — спросила
она.
— О перевёртышах, — жуя пряник, ответила Забава. — А
ты что про них знаешь?
— Ничего, — честно созналась Хельга. — Я их даже не
видела ни разу. Да и о том, что они в нашем городе живут, только
сегодня от Проши узнала. А мне про них расскажите.
Богдан терпеливо пересказал то, что рассказывал до
этого. Хельга была прекрасным слушателем: не произнесла ни слова. И
лишь в конце поинтересовалась:
— Богдан, а женщины у них тоже воюют? Разломы
зачищают?
— Нет, ты что, женщины у них по домам сидят. Они не
такие сильные, как мужчины, да и берегут их.
— А наших почему не берегут? Зачем им идти на прорыв
в разломе? — Хельга уставилась на Богдана.
— Да почему не берегут? Просто на разломах нужны все,
кто имеет сильную магию, но дело добровольное, никого не
заставляют, — пояснил Богдан. — А оборотницы редко до среднего
уровня дотягивают.
— А я слышала, как Дара говорила Голубе, что самые
красивые оборотни — мужчины, — важным голосом произнесла Забава. —
Это правда?
— Я не особо в мужской красоте разбираюсь, — пожал
плечами Богдан. — А вот борода у них и правда не растёт.
— Фу, — Хельга сморщила нос, — это что за мужчина без
бороды? Это женщина, получается. А вас наказали за
вчерашнее?
— А смысл наказывать? — Богдан указал на ноги. — Я
всё равно всё лето дома проведу.
— Понятно… А научи тогда нас с Забавой читать, —
попросила Хельга. — И тебе веселее, и мы не такими глупыми к
мастеру письма пойдём.
— Я не согласна! — тут же возмутилась Забава. — Это
скучно.
— А твоё мнение не учитывается, — отрезал Богдан. —
Иди сюда, учиться начнём.
На лице Забавы появилась мировая скорбь, и она
обречённо вздохнула.
***
На старом кладбище
раскрылся портал, из которого
вышли трое князей. За ночь над проломом, куда провалились дети,
появилась каменная будка. Вокруг неё стояли четыре человека;
недалеко был разбит лагерь. Там, возле костра, сидело ещё несколько
человек. Князья направились туда. Увидев их, один из сидящих
вскочил и побежал им навстречу. Подбежав, он поклонился. Злат
Кожемякин поморщился.