«Кто ж она такая? Откуда? Что же сегодня
произошло?»
А к родителям Прошке нельзя: не переживут такого
позора. Взглянул на часы — у него оставалось ещё пятнадцать минут,
после чего приказ хозяйки выставит его из дома. Прошка бросился к
комнате девочки.
Хельга присела на край кровати. Дядюшка Архип не
предупреждал её о подобном. Да и ей самой в голову не приходило,
что домовые могут себя так вести. В скиту, наоборот, хозяев
уважали, но на глаза старались не попадаться, а детей так и вовсе
прятали. Вот она пять лет прожила с дядей Архипом и его
многочисленной семьёй в доме единственного в скиту рунного мага, а
тот её и не видел ни разу. Зато она его видела часто. Словно
зачарованная, смотрела, как тот плетёт рунные печати, щиты,
гальдраставы; как вкладывает энергию. Она и руны выучила, чтобы
понимать эту красоту. Дядюшка ворчал, мол, глупости это всё: для
домовинки самое главное — уметь готовить, а не всяким руническим
баловством заниматься. Хельга была с ним полностью согласна, но
руны манили, звали, и девочка снова и снова пряталась в комнате
мага, наблюдая за его работой.
— Хозяюшка… — тихий голос вывел её из раздумий. —
Прости меня, окаянного, забылся, запутался. Я исправлюсь — вот чем
хочешь клянусь, исправлюсь.
Домовой с самым жалостливым видом стоял у порога её
комнаты. Его рыжие волосы растрепались, а из глаз катились
слёзы.
— Врёшь ты всё. — Девочка устало посмотрела на
домового. — И раскаяния никакого нет, спектакль устроил. Это ты
дедушку можешь обмануть, а я тебя насквозь вижу.
Домовой всхлипнул, вытер рукавом слёзы и моментально
убрал жалостливое выражение лица.
— Как «дедушка»? Какой дедушка? Князь — твой дедушка?
Так у него один внук. Или уже не один? — ворох вопросов высыпался
на девочку. Ей даже показалось, что домовой разговаривает сам с
собой: сам вопросы задаёт и сам отвечает.
— Ты пришёл зачем? — Хельга напомнила домовому о цели
визита.
— Ты прости меня, хозяюшка, — домовой наклонил
голову, — отвык я тут от людей, сколько лет один живу. Князь домой
не заходит, никому тут ничего не надо. Да и метку твою я не увидел.
Дай шанс исправиться. Я не подведу. Нельзя мне домой: отец старый,
не переживёт такого.
Девочка посмотрела на толстячка. Где-то врёт, где-то
правду говорит. Может, и надо выставить, да не справится она одна.
Значит, придётся работать с тем, кто есть.