Хельга помнила, как в огромном сундуке у тётушки
лежали малиновые одежды невиданной красоты с изумительной золотой
вышивкой и головные уборы, богато украшенные жемчугом и
самоцветами.
«Смотри, Хельга, — поговаривала тётушка, — это твоё
приданое. Матушка твоя себе отшивала, да не понадобилось оно ей.
Значит, тебе перейдёт».
Хельга тогда ещё у домовых жила, поэтому каждая
жемчужина для неё была размером с яблоко. Тётушка делала прозрачный
клей, проклеивала между собой куски ткани, а потом цветным камешком
рисовала узор. И тонкой змейкой на рисунок ложилась бель, оставляя
за собой мудрёный узор, а потом в ход шёл жемчуг: простой и скатный
— да самоцветы. Тётушка всегда заставляла Хельгу пришивать бель,
потому что сделанные ей стежочки были не видны простому глазу и
казалось, что причудливый рисунок просто парит в
воздухе.
«Что ж, раз дядюшка Злат сказал, что я должна
выглядеть красиво, почему бы и нет? Весь вопрос в том, что значит
"быть красивой"? Одеться, как дядюшка Светлояр, в вышитые одежды?
Нарумяниться и набелить лицо, как некоторые женщины на рынке? Я
точно слышала, как дядюшка Злат, широко улыбаясь, обращался к ним
словом "красавицы"».
Хельга поставила на стол медную начищенную пластину и
посмотрела на своё отражение.
«Ну где там красавица прячется?»
Ничего особенного в себе Хельга не
обнаружила.
«А если платок снять? А волосы распустить? Вот теперь
я похожа на Прошку: у того тоже вечно такая копна волос на
голове».
Хельга махнула рукой, расчесала волосы, заплела их в
косу и убрала её под платок.
«Потом у дедушки спрошу, как красивой быть, а сейчас
надо шитьём заняться».
***
Сработал домашний портал — и из него вышел Злат
Кожемякин, который сразу же последовал в столовую. Это не заняло у
него много времени. Гостомысл встретил его там взглядом.
«Нет, ну вот как у человека всегда нюх срабатывает,
когда к обеду прийти надо?!» — подумал хозяин дома.
Злат уселся за стол, обвёл взглядом тарелки и
спросил:
— Что у нас сегодня на обед?
— А ты ешь что дают, — нахмурился Гостомысл, — у меня
нет отдельных кухарок.
— Твоя малая готовит получше многих, — ответил Злат,
поднимая крышку с горшка. —
М-м-м! Уха сегодня. Одобряю. А на второе что? Тельное? Прекрасно. А
это что? Лепёшки с луком к рыбе? Пирожки, смотрю, тоже с рыбой.
Изумительно, рыбный день сегодня.