— Да, Гостомысл такой, — кивнул Наволод.
— Ну если вы мной восхищаться закончили, то, может,
пойдём? — спросил Гостомысл. — Хотя я могу и подождать, пока вы не
выговоритесь.
— Вот ты деревянный какой! Тебя хвалят — хоть
бы улыбнулся, что ли, — надулся Наволод.
— Я себя знаю лучше вашего, так что хватит языком
чесать, идёмте, — ответил Гостомысл.
Он направился вниз по реке, Светлояр и Наволод
поспешили вслед за ним.
На ужине Наволод помахал Светлояру рукой, приглашая
его за их с Гостомыслом стол. Все стали переглядываться: первый раз
за всё время своенравный Белозёров и его друг пригласили кого-то за
свой стол. И этим кем-то стал маленький травник Светлояр, трусливый
и вечно плачущий от любого грубого слова. «Бесполезное
приобретение», — подумали дети.
***
Учёба шла своим чередом. Гостомысл был предметом
гордости у мастеров обучения; Наволода заинтересовали руны, а
Светлояр, горестно вздыхая, читал старинные свитки по лечебной
магии, пытаясь найти самые действенные отвары, чтобы залечить
очередные раны и ссадины на своих друзьях.
Ближе к лету одна из тётушек Гостомысла прислала ему
замечательную игрушку. Конь-огонь был смастерён из золотистой
соломы и украшен золотыми и красными нитями. Хоть Гостомысл и
пытался сделать безразличное лицо, но всё-таки не удержался и пару
раз пробежал лошадкой по столу.
— А ну, быстро коня отдал, — раздался сзади
голос Злата Кожемякина.
— Обойдёшься! — рыкнул Гостомысл, вставая из-за стола
и передавая лошадку в руки Светлояру.
— Сам напросился, — расплылся в улыбке Кожемякин,
сжимая руку в кулак.
В этот раз они дрались с особой злостью, но сила
Гостомысла уступала Злату. И Белозёров, впечатавшись в стену,
зашипел от боли.
— А я тебе говорил: чем лучше гнётся спина, тем
меньше синяков на ней, — сказал Кожемякин и, довольный,
ухмыльнулся. — Травник, тащи сюда лошадь.
— Она… не твоя, — выдавил Светлояр, пряча игрушку за
спину.
— Это кто тут у нас осмелел? — Кожемякин навис над
Светлояром, который был на полторы головы ниже него. — Мне что,
тебя на дверь за шиворот повесить?
Светлояр закрыл глаза. Мальчик боялся боли, да его и
не били никогда, но Гостомысл доверил ему свою игрушку, и просто
так Светлояр сдаваться не собирался. Кто-то дёрнул его за руку,
Светлояр открыл глаза и увидел перед собой спину
Гостомысла.