----------------------------------------------------
Осень вступила в свои права. На полях собирали
последнюю пшеницу, выкапывали репу и брюкву, срезали тыквы.
Приближался праздник Осенины, когда все благодарят предков за
хороший урожай. А к празднику, как всегда, организовывали потешные
бои, в которых оборотни и маги демонстрировали свою силу и удаль. А
кто магии не имел, участвовал в кулачных боях на площади. Бились
стенка на стенку или деревня на деревню. И участие в них было делом
чести для каждого парня или молодого мужчины. Этот год не был
каким-то особым, кроме одного: ожидалась толпа гостей. Из
граничащих с Восточными землями княжеств и уделов пришли
сообщения, что их представители собираются посетить Осенины в
Новогороде. И у Рорика не было ни малейшей идеи, чем он обязан
такому вниманию.
«Никаких свадеб, юбилеев и чествований. Что им всем
от меня надо?»
В письмах цель визита никто не указывал,
ограничивались общими фразами и просьбами о личной встрече. Явно
всех интересовала не информация об урожае репы и бобов. Наконец,
получив свиток с сообщением о прибытии представителя степных
племён, повелитель не выдержал и позвал Злата Кожемякина. Если кто
и знает, почему соседи решили навестить княжество, то только
он.
— Злат, что у нас за балаган на Осенины намечается? С
чего все так бросились к нам с визитами? Причём в основном сами
князья лично или их сыновья, — поинтересовался Рорик, сунув Злату
под нос свитки о визитах.
Злат просматривал свитки, расплываясь в довольной
улыбке. В том, что Кожемякин знает причину, Рорик уже не
сомневался, теперь осталось дождаться, когда князь перестанет
дурачиться и сообщит ему нужную информацию.
— Это ж надо так своих соглядатаев сдать, ха-ха-ха! —
ответил Злат, возвращая свитки. — Теперь я знаю, у кого они при
твоём дворе есть. Гостомысл был прав. Надо же, на такую мелочь
купиться.
— Злат, давай выкладывай, что вы там затеяли? И
почему я не в курсе? Что за игры у вас опять? — Рорик начал терять
терпение.
— Игры? Обычные у нас игры, как и на каждые Осенины.
— Злат расплылся в улыбке. — Ты списки участников просмотрел? Или,
как обычно, закинул куда-то?
— Первославу отдал. — И пожал плечами, не понимая
смысл вопроса. — Или вы туда меня записали?
— Идея хорошая, но нет. — Злат вздохнул и пояснил. —
Ярополк твой там первый раз выступать будет.