ёл?
— У нас такие не водятся, — ответил Ингвар. — Наши не
больше сажени, а эту отец в Поднебесной встретил, когда за матушкой
моей приезжал. И дядя мой приказал из неё чучело сделать в качестве
трофея.
— Страшна змеюка-то! — ещё раз восхитился
Пересвет.
— Ну она не совсем змея. Это чёрный аспид, очень
ядовитая гадина. Жила бы у разлома, беда была бы огромная, —
пояснил Ингвар, вспоминая, что ему рассказывали об этой змее. —
Отравила бы вокруг всё и всех.
— Значит, твоему дядюшке-императору несказанно
повезло, что твой отец её прикончил, — расплылся в улыбке Пересвет.
— Хотя как он к ней вообще не побоялся подойти? Я бы от неё так
удирал, конница бы не догнала.
Пересвет ещё раз оглядел охотничью залу, в которой
собирали особенно интересные экземпляры с охот князей Радбортов. Но
змея была самой страшной из всех.
По коридору послышались шаги — Пересвет и Ингвар
нырнули за чучело гигантского кабана. Разрешения болтаться тут,
рядом с покоями повелителя, у них не было. Могли за это и
трёпку получить.
— Рорик, — Ингвар узнал голос дяди Звяги, — я просил
тебя наградить Ярополка, а не орать на него. Ты хоть представляешь,
что он сделал? Со своей сестрицей упокоил всех, кого болотник
поднял.
— Какая, к лешему, сестрица?! — рявкнул Рорик. — Ты
хоть эту чушь не повторяй! Наградить за что? За то, что
восемнадцатилетний мальчишка с восьмилетней девчонкой влезли в
толпу мертвецов? Да с них шкуру надо было спустить на конюшне,
чтобы не лезли туда, куда не надо.
— Восемнадцать лет — это уже взрослый мужчина, не
надо способности Ярополка принижать, — рассердился Звяга. — И маг
его не простая девочка. Мой собственный чуть глаза не уронил, когда
увидел, какие она заклинания использует.
— Это всего лишь значит, что маг у тебя никудышный, —
обрезал Рорик.
— Если ты не хочешь наградить своего сына, то я
сам сделаю это. — Звяга развернулся и пошёл прочь. — И на
сегодняшних боях выиграет Ярополк: всем остальным до него как
пешком до Поднебесной.
— И чем ты его наградишь? — не удержался Рорик. —
Ведром клюквы с того болота? Или само болото переименуешь в
Ярополкины топи?
— Я не настолько беден, — ответил Звяга, —
увидишь.
Убедившись, что в коридоре никого нет, мальчишки
поспешили покинуть охотничью залу.
***
Скоро должны были начаться потешные бои. Народ уже
собирался вокруг поля. Ингвар с Пересветом забрались на крышу
дозорной башни. Удобно, видно всё как на ладони, и никто не
толкается.