— Ой, княже, это ж война, — покачал головой
Эйрик.
— Эйрик, вот скажи мне, с чего это руяне, которые
столько лет молчали, вдруг начали требования земельные
выдвигать?
— Так известно же: на тех островах самая большая
добыча янтаря идёт, — моментально ответил Эйрик.
Князь закатил глаза. Нет, не видит Эйрик дальше
своего носа. Какой янтарь? Он бы ещё про отлов селёдки вспомнил. За
островами она якобы крупнее и жирнее. Князь раскатал по столу
карту.
— Смотри, — Гостомысл ткнул пальцем, — вот мы, вот
руяне. Далеко от нас? Вроде и да: земли лютичей, поморян, жмуди. Но
с кем они граничат? Границы сместились, и каганат вышел к их
границам. К лютичам они не сунутся: Дражко только и ждёт
возможности подраться, а с поморянами у нас договор о защите. А
через руян каганат выходит к морю, и далеко ли тогда от наших
северных границ по морю? Думаешь, каган Курбат забыл, кто лишил его
отца южных земель? Забрать назад, пока я жив, он не рискнёт, а вот
пакостить на северных границах начнёт запросто, прикрываясь обидой
руян. А маги наши воевать отвыкли, вот пусть и встряхнутся:
распустил их Звяга.
Эйрик покачал головой. Ну что тут скажешь? Потому и
сильна их держава, пока такие, как князь, на шаг впереди остальных
идут. Да и прав Гостомысл — северная граница без хозяина. Младший
брат Рорика Звяга встал на место Наволода, да только воробей орла
не заменит: сила не та. Хотя где ж таких магов набраться? Семеро
великих — легенда в их землях, и нет им равных до сих пор, хоть и
училищ понастроили. Эйрик посмотрел на солнце. Обед явно прошёл
мимо князя. Чтоб это посольство слабительного объелось и неделю в
лопухах сидело!
— Князь, а давай я в харчевню сбегаю? — предложил
Эйрик. — Может, что осталось у них? Супец какой да мясного
чего-нибудь?
— Обойдусь, — махнул рукой князь. — К Рорику пойду,
обсудить много чего надо, там и перекушу. Визиты остальные отмени,
кроме упырей: эти точно не просто так пожаловали.
В этот момент портал, находившийся в кабинете князя,
замигал, и из него с очень важной физиономией вывалился домовой
Прошка.
— Куда ж ты, князюшка, не пообедавши? — возмутился
рыжий. — Обождёт наш правитель, а хозяюшка обед тебе прислала. Всё
утречко ни на минутку не присела, хлопотала, чтоб тебе угодить. А
ты? «Перекушу»?
Прошка посмотрел на князя, ожидая немедленного
раскаяния в чуть было не совершённом преступлении, но ответом ему
были два изумлённых лица: князя и его помощника. Махнув рукой на
неблагодарных, домовой занялся доверенным ему делом — накормить
князя. Возле Прошки появилась уже знакомая князю корзинка, из неё,
как фигурки из матрёшки, появились пузатый глиняный горшок и пара
мисок. Домовой сдвинул крышку, и по кабинету расплылся вкусный
запах мясной похлёбки. Разлив её по тарелкам, Прошка достал из
корзинки нарезанный каравай.