— Так, тут налево поверни, а тут через дорогу, а
теперь прямо, пока в ворота не упрёшься — это и будет базар, —
руководил из корзинки домовой.
Хельга, хоть и старалась выглядеть невозмутимо, да
где там. Она с интересом рассматривала дома, огороды, дорожки,
детей, играющих в непонятные для неё игры; женщин, которые шли на
рынок за покупками; мужчин, что с серьёзными лицами плелись по
своим делам. Возле трактира спал, видимо, хорошо погулявший ночью
выпивоха. Всё это было так ново и интересно, что Хельга только
чудом не врезалась в прохожих.
Наконец они дошли до рынка, и Хельга восхищённо
замерла: чего тут только не было! Рыбаки прямо с лодок продавали
только что выловленную рыбу: белуга и осетрина, стерлядь и севрюга
— для тех, кто побогаче; плотва, сомы, судаки, сельдь — для людей
попроще. А на прилавках можно было найти яблоки, сливы мочёные,
капусту свежую, капусту солёную, репу, брюкву, редьку, горох, бобы.
Торговали мясом и крупами, пряниками и коврижками, калачами и
гречневиками с маслом, мёдом и патокой. Хельга тихонечко стояла
около прилавков, слушая торговцев и покупателей. Те бились за
каждую вешку в цене, и, видимо, этот процесс доставлял удовольствие
как одним, так и другим. Там, где торговали специями, народу было
меньше, но и цены были выше: это товар не для каждого. Девочка
пропустила ряды с тканями и украшениями. Сарафанов у неё было два,
а в украшениях она так и вообще не понимала ничего. Какая в них
польза, если съесть нельзя? В молочных рядах было много женщин.
Хельга оглядела творог, сметану, сливки, молоко, варенец, ряженку,
предлагаемые молочницами, и погрустнела: денег у неё не было. Не
только ни одной резаны, но и мелкой вешки, что уж говорить о ногате
и гривне.
— Пойдём, Проша, я всё запомнила, иначе с обедом
опоздаем. Куда идти? — позвала она домового.
— Как выйдешь из ворот, направо и прямо, до площади.
Увидишь каменный дом, это и будет лавка Елисея. Все известные семьи
в городе там закупаются — любую диковину там найдёшь, —
развалившись в корзинке, сообщил домовой. — Да не бойся, я с тобой,
в обиду не дам.
Как и сказал домовой, минут через двадцать Хельга
вышла на городскую площадь. Кроме известной лавки, тут
располагались лавки травников, дом мага-погодника и гильдия бытовых
магов. Рядом стоял навес, под которым по вечерам выступали приезжие
комедианты. Но пока была тишина: слишком рано для
веселья.