Пришло
время полдника. Вышемила и невестки решили сначала накормить
шестерых детей, а уж потом сесть самим. Хельга понемногу
попробовала все блюда — и овсяный кисель, нарезанный ровными
кусочками, и румяные блинчики со сметаной, и ещё тёплый
каравай.
— А ты чего
ешь как птичка? — с полным ртом начала было говорить Забава, но
получила от матери ложкой по лбу и сердито замолчала.
***
— Ма-а-ам,
— заныла Забава, как только закончили полдничать, — ну можно мы
Хельге озеро покажем? Она не видела никогда. Мы все вместе пойдём,
ничего не будем делать, только покажем с холма, и всё.
Женщина
махнула рукой, разрешая (иначе эта толпа свела бы всех с ума). И
Забава повела свой отряд наозеро.
Правда, Голубу мать не отпустила, посадила за вышивание: десять лет
уже, пора приданое начинать готовить, а не с малышнёй бегать. По
дороге знания Хельги обогатились новой информацией про население
города, а в частности про детей, которые учились вместе с братьями
Забавы у мастера письма.
— А ты
писать умеешь? — поинтересовалась Хельга у подруги.
— А как же!
— задрала нос Забава. — И писать, и читать по-всякому, даже
по-заморски.
— Врёт, —
отвесив сестре щелбан, опроверг Игнат. — В прошлый раз нам с
Богданом все дощечки для письма
перепортила, он её за это с лягушками целоваться
отправил.
— Так,
выходит, нет богатыря на озере? — искренне удивилась
Хельга.
— Откуда
там ему взяться? — расхохотался Игнат. — Обычные лягушки — и
только.
— Ах ты
гад! — Забава подхватила валявшуюся у дорожки шишку и кинула в
брата. — Так это я простых лягушек целовала?
— Ага. —
Игнат увернулся от шишки. — Вот теперь с тобой никто целоваться не
будет после лягушек-то!
— Хм! Не
очень-то и хотелось! — запыхтела рассерженная Забава. — А вот ты
сейчас получишь!
Игнат
смеясь побежал от разъярённой сестры. Остальные подтянулись за
ними, и в таком составе они высыпались на берег озера.
Хельга
остановилась как вкопанная.
«Какая
красота!»
Белое
озеро, от которого и получил фамилию род князя, было огромно. Не
было видно даже противоположного берега. Сердитые волны гнали
пенных барашков, накатываясь на песчаный берег и откатываясь назад.
По весне озеро разливалось, затапливая луга и иногда даже
близстоящие дома. Зато потом на этом разнотравье заготавливалось
самое лучшее сено, а травники собирали растения, которые можно
найти лишь на заливных лугах.