Тётушка зимними вечерами сажала её рядом с собой и
заставляла учить узоры. Хельга могла с закрытыми глазами повторить
любой из двенадцати узоров, которым её научили.
На затухающем небе уже стали появляться луны, когда
Хельга закончила заправлять нити и взяла в руки уто́к. Чтобы
запустить магию повторения, сначала надо сплести кусочек, который
будет повторяться. Девочка, склонив голову, пропустила уто́к между
ниток и начала плести. Если Хельгу завтра заберёт отец, то у
дедушки, по крайней мере, будет от неё подарок.
***
— Злат, ну как там у тебя? — князь посмотрел на
Кожемякина, который, останавливаясь у каждого фрагмента печати,
опускал руки на землю и слушал её.
— Да как сказать… Земля застыла — нет в ней жизни, но
за лето отойдёт, — ответил князь Кожемякин. — Кроме вон того
дальнего фрагмента: он мёртвый. И самое неприятное — тот, кто это
сделал, тащил сюда хаос. Вот только зачем? Ведь первородная стихия
не подчиняется, она просто убьёт призывателя, как убила всех этих
людей. А у тебя что?
— Я нашёл место, откуда он уходил. Навестим
его?
— Идём, у меня к нему будет пара физических
замечаний. Если бы не он, я бы красиво через пару недель вернулся и
потребовал законный отпуск. Скатался бы в Царьград. А сейчас я как
пёс буду бегать по округам в поисках любителя запрещённой
магии…
— А кто тебя туда отпустил бы? Нас осталось трое.
Рорик не будет так рисковать. Граничные земли с Поднебесной
— это отлов неучтённой селёдки, как у Звяги. У него граница как
решето. Без тебя никак.
— Знаешь. Когда я по молодости ввязался в эти дела,
то не думал, что они растянутся на всю мою жизнь. И если бы Годлав
не пообещал мне в жёны Умилу из рода Микулы Селяниновича, то чихал
бы я на все эти подвиги. Лежал бы на кровати и ездил на охоту за
кроликами.
— А мне казалось, ты о защите земель своих
думал, — ухмыльнулся Гостомысл.
— Земли свои я бы и сам защитил, а вот в скит поляниц
я бы не рискнул пойти. — Злат Кожемякин задумчиво посмотрел на свой
пудовый кулак. — Но я хоть от всей этой суматохи жену получил. А
ты? Почёт и уважение? Пару земельных уделов? Так у тебя и так этой
земли хватает. А был бы удельным князем… Сам себе хозяином был
бы.
— Балабол, — покачал головой Гостомысл, — случись
чего, ты первый на защиту земель наших дружину
поднимешь.