***
Хельга проснулась оттого, что Ярило уже полностью
осветил её комнату. Девочка прикинула, что спит уже часа четыре,
пора бы и Прошу с обедом отправлять. А потом надо до лавки Елисея
дойти, а к тому времени и Северин придёт, играть её научит в игры
разные. Хельга не понимала, зачем ей это надо: только время впустую
тратить, но тётушка наказала научиться вести себя как другие
дети. Ну надо — значит, надо. Хельга не спорила, её мнение вообще
редко спрашивали.
Девочка сполоснула лицо и спустилась на кухню.
Домовой посапывал на скамейке.
«Вот и рассчитывай на него…»
Хельга тихонько потыкала его пальцем.
— Проша, вставай. Отнеси дедушке обед, а я пока к
лавочнику схожу. Продукты куплю да ткани хорошей, дедушке рубашки
пошьём.
— Иду, — Прошка протёр глаза и потянулся. — Опять на
двоих нести?
— А как ты думал? Дядюшка Эйрик нам не чужой, не
обеднеем с тарелки супа, — складывая посуду в корзину, ответила
Хельга.
— Не обеднеем? Вчера и сегодня парочка прожорливых
гостей не меньше чем на несколько гривен поела. Так ещё и «дядюшку»
Эйрика второй раз кормим. Нет, я деньги не считаю, но совесть у них
должна быть? — вспылил Прошка. — Ты их так привадишь: они жить к
нам переберутся.
— Ладно, Проша, иди. И я пойду, иначе до вечера дела
не закончу.
Отправив домового, Хельга закрыла дом и пошла к
лавочнику.
«Вот удивится дядя Елисей: недавно столько продуктов
накупила, и снова в погребе и амбаре пусто. С одной стороны, Проша
прав, денег на продукты уходит намного больше, чем я планировала, а
с другой — разве князьям и дедушкиному помощнику в тарелке супа
откажешь?» — с этими мыслями Хельга вышла на площадь. Она
вздохнула, ещё раз мысленно повторила, что ей надо купить, и
направилась к лавке.
***
Домовой задерживался. Хельга уже и продукты,
присланные лавочником, разложила, и ужин в печь поставила, а его
всё не было. Неожиданно раздался громкий удар, словно уличные
ворота кто-то пытался взять на таран. Хельга выбежала на крыльцо.
Удар повторился. Она подкралась к калитке и осторожно выглянула в
щёлку забора. Это был не таран. У ворот стояла Забава собственной
персоной. В одной руке она держала бёрдо с заправленными нитками, а
в другой — сами нити, перепутанные и напоминавшие змею, которая
опутывала Забаву почти полностью. Руки были заняты, поэтому девочка
колотила в ворота ногой.