— Хорошо, — сдался король и бросил на меня такой жалостливый
взгляд, что ком в горле встал. Все эти телодвижения выглядели так,
будто в данный момент меня пустили с молотка как какую-то вещь.
Вот это, сука, поворот…
Ксилтарец направился к другому выходу из столовой, не туда, где
вышли братья. Двери отворились словно механические, а за ними
темноволосые эльфы с тяжёлыми взглядами и мечами на поясе. Хлопок
закрывания и мы с отцом остались вдвоём.
— Присядь, пожалуйста, — голос его был уставшим, без тех
уверенных ноток, что звучали до этого. Даже будто тень усталая под
глазами пролегла, спина согнулась.
И я сел, ожидая хоть каких-то объяснений, чёрт побери! Прежде
слышал о такой фигне, что правители стран в средние века отправляли
своих детей политическими заложниками врагам. Те могли жить вполне
вольготно на чужбине, но это не отменяло факта, что в случае
необходимости их просто-напросто убивали. Но обычно воспитывали под
себя, так как пленник в будущем занимал трон.
Нет, я не любитель истории, но когда-то угорал с Дракулы и узнал
много информации о его реальном прототипе. Влад, в будущем Цепеш,
вместе со своим младшим братом попал в такой «залог» подростком.
Ему в тот момент было 14 лет, лишь на год младше меня.
Король снова положил руку мне на коленку, я же внимательно
смотрел в его бесстыжие глаза. Он чувствовал вину и я собирался
сыграть на этом.
— Прости, худшие мои опасения оправдались, — начал он
«исповедь». — Я не хотел этого, но иного выбора не осталось. Им
нужен ты, чтобы манипулировать мной в будущем. Все знают, как я
люблю тебя, что готов пойти на многое.
— Ну так сделай что-нибудь, — разыграл я бедного и несчастного
сынишку, состроив мину жалобнее. Ведь прежний Адмир таким и был,
судя по всему, что узнал от Найрае. — Я не хочу оказаться в плену,
вдали от тебя и семьи.
— Мы уже обсуждали это, — покачал он головой, — ты согласился
пойти на эту жертву при необходимости. Ты должен быть сильным.
Что-о? Адмир, паскуда, что ты за тряпка был? Добровольно
согласиться пойти на такую жертву? Серьёзно?
Король же, между тем, встал передо мной на колени и схватился за
мои плечи, причиняя боль.
— Прости меня, умоляю. Я никудышный отец, — вздохнул он. —
Теперь тебе придётся ехать в Ксилтар. Но обещаю, я что-нибудь
придумаю! Ты надолго там не задержишься, слышишь? Они не посмеют
причинить тебе вреда, не беспокойся. Папа не бросит тебя. Мы
выдержим все невзгоды судьбы.