Место походило на тот же парк, что покинули совсем недавно, но
пройдя буквально несколько метров, вышли на городскую улицу с двух
и трёхэтажными домами. Кругом было полно цветников и деревьев,
заборчиков. Тротуара как такового не наблюдалось, так что мы
потопали прямо посередине ровной каменной дороги.
Шли довольно долго, поворачивая несколько раз. Я даже начал
нервничать, не заблудилась ли преемница Сусанина, но в итоге она
вывел нас к домику с высоким цоколем. Больше ничем он особо и не
выделялся на фоне других, кроме надписи над дверью, которую в
сумерках было не прочитать, ну и отсутствием окон. Точнее, они
имелись, но только на втором этаже.
Поднявшись по ступеням, Найрае начала стучать. Длилось это
достаточно продолжительно, она даже обернулся, виновато смотря на
меня. Наконец, раздался щелчок, и служанка открыла дверь в зияющую
черноту. Серьёзно, ничего не было видно за проёмом, но мы всё равно
зашли туда, хоть моя провожатая и выглядела испуганной.
Двигались мы на ощупь, вслепую. Я аккуратно переставлял ноги,
боясь споткнуться, когда девушка вцепилась мне в рукав и ковыляла
следом. Дверь скрипнула и закрылась за нами, отчего Найрае
испуганно подскочила на месте и вскрикнула. Тут же зажглись огни,
ослепив нас обоих, а когда глаза привыкли, я обнаружил себя в
гостинной, резко отличающейся от дворца минималистическим дизайном
и отсутствием растений, за исключением сушёных пучков на верёвочке.
По стенам два стеллажа и один комод, а ещё кресло, в котором
восседал незнакомый мне пожилой ксилтарец. Видимо, гостям
полагалось стоять, так как иных мест примостить жопку в помещении
не наблюдалось. Хозяин дома молча следил за нами, чему-то
ухмыляясь, и если бы не моргал, то я бы вообще принял его за
восковую фигуру.
Но, блин, ксилтарец? Серьёзно? Найрае, ты совсем идиотка, что
ли? Принимать помощь от колдуна, принадлежащего к вражеской
стране?
— Здрасте, — выдохнул я, так как молчание явно затянулось.
— Приветствую, — ответил колдун, кивнув мне. — Не ожидал, что вы
так скоро явитесь ко мне.
— В-вы долж-жны пом-мочь нам, — начала заикаться Найрае, всё ещё
продолжая крепко сжимать мою руку, будто без неё она упадёт.
— Да? — удивлённо вскинул брови колдун. — С чего вдруг я что-то
вам должен?
— М-мы з-заплатим.
— А денег то хватит? — хмыкнул старик. Хотя, ему было лет сорок
пять или пятдесят, морщины в уголках глаз, дряблый овал лица, но
волосы всё так же чёрные, собранные с висков косичками, которые шли
к затылку.