Старушка замолчала и с ужасом смотрела на пассы безумного эльфа. Ждать, когда она оклемается, я не стала. Свалилась с печи, схватила дрыгающегося эльфа под мышку и потащила к выходу. На наше счастье дверь была не заперта. Видимо, старушка до того запутала жителей, что не боялась, что появятся отважные спасители, желающие прийти на помощь.
Мы с Пикли вывалились наружу и прямо как были, без сапог и валенок побежали прочь. Точнее, бежала я, а эльф хрюкал у меня под мышкой, раздавая ценные указания.
– Сапоги надо было взять! В снегу же ноги замерзнут! И предупредить надо! Всех! Такое безобразие в Морозном царстве! Нет, вы видели? – кричал он во все горло.
В ближайших домах стал включаться свет, из окон высовывались заспанные лица. Увидев на двоих, лица исчезли, но заскрипели засовы дверей.
– Поставь меня, – задрыгался эльф у меня в руках.
Я его поставила на снег, мне и самой надоело его тащить. Он хоть и тощий, но весит тоже немало. Мы стояли на краю деревни, за нами был лес со спасительной станцией, а перед нами открывались двери домов, из которых выходили люди. Они озирались, смотрели то на нас, то оглядывались на дом старухи. Я пыталась перевести дух, уперев руки в коленки и тяжело дышала. Пикли стоял рядом, эффектно поставив руки в боки, он продекламировал местному населению:
– Дорогие жители приграничных территорий! Сегодня вы стали свидетелем того, как правда может победить зло. Мы спаслись от страшной кары, которую нам пророчила старуха, а вы не пытались остановить. Но мы живы!
На этих словах в доме старухи открылась дверь. В ночной тишине звук был громкий, все повернулись в ту сторону. В дверях стояла она, а за спиной разгоралось пламя.
– Да будьте вы…
Остальное мы додумали сами, потому что в этот момент пламя вырвалось и охватило и дом, и старушку, превратившись в единый адский котел. Народ зашептался, зашевелился.
– Она снова нас прокляла, – выкрикнул кто-то.
– Из-за них у нас снова не будет покоя!
– На вилы их.
Пикли повернулся ко мне.
– Это они нас благодарят за то, что мы избавили их от злой старухи?
– Хочешь остаться и проверить? – показала я на первых жителей, бегущих к нам с вилами в руках.