Я посмотрела на Пикли. Он сидел на полу, вытянув ногу ближе к огню, и пытался отколупать льдинку с носка.
– Сильного, смелого, чтобы за ним как за каменной стеной? – иронизировала я, повернувшись к старику. Но лицо его было серьезным. – Если мама его таким не родила, я уж здесь бессильна.
– Мужчину сильным делает женщина, а не мама. И только тогда, когда перестанет делать всю мужскую работу.
– Ну, уж нет. Доверить безалаберному эльфу серьезную работу? Он же все испортит. Вон, даже желание исполнить нормально не мог, теперь мучайся с ним.
– На все твоя воля, – протянул старик.
– Даже не божья?
– Что ж, Бог должен за каждым мужиком да бабой бегать, чтобы мозги на место поставить? Это уж вы сами разбирайтесь.
– Вот, возьмите, – к нам подбежала девчушка и протянула деревянную плошку с какой-то жидкостью, – тетя вам эль передала, согрейтесь.
Пикли не успел перехватить у меня плошку, хотя честно пытался. Но что дано массивным женщинам, не дано тощим эльфам. Локтем я отодвинула его в сторону и отхлебнула из плошки. Эль по-настоящему был хорош. Что-то среднее между медовухой, сидром и шампанским. Ударив в голову, он растекся приятной негой по всему телу. Действительно, стало теплее и комфортнее. Оставила на дне плошки пару глоточков и передала Пикли. Он осуждающе посмотрел на меня, но от воспитательной лекции отказался, хлебнув остатки эля.
В вагоне уже вовсю «грелись». Эльфы, сделав глоток спасительной жидкости, сильно повеселели, взялись за музыкальные инструменты и горланили свои новогодние песни. Вагон у нас был не первого класса, поэтому песни были с большим количеством матерных слов. Я сидела и с удивлением отмечала, как в одно предложение можно уместить упоминание чьей-то матери, не страдающей повышенной социальной ответственностью, Морозного деда и припорошенный снежок.
– Классные у нас друзья? – Пикли уже обнимался с какой-то эльфийкой и отчаянно пялился на ее «снежки», торчащие из расстегнутого сюртучка.
Вот дают, каждого досталось не больше двух глотков эля, а развезло эльфийскую собратию просто в зюзю. Как же они Новый год отмечают? И зачем носят с собой обязательный флакон эля – стратегический запас на всю жизнь? Эльфийское безобразие мне быстро надоело, и я решила сходить посмотреть, что же в других вагонах происходит.