Однако разговор затянулся, а ей еще надо было поторопиться, чтобы успеть попасть домой раньше, чем приедет клинер. Поэтому она улыбнулась главному редактору и сказала:
- Рада была видеть вас, Дерек. Приглашение на обед остается в силе.
- Благодарю, леди Салем. Буду непременно, - проговорил тот.
Кивнула ему и направилась к выходу. А Виктор с пакетами за ней, но прежде чем уйти, он обернулся к Дереку и выдал с каким-то тайным смыслом:
- Да, Вайн, кое-что остается в силе.
За это она готова была его прибить. Однако Дерек смотрел им вслед, и - нет, улыбка не сошла с ее лица, пока они не скрылись за дверью.
***
Как только они оказались на улице, Виктор, насвистывая, уставился в сторону. У нее тоже не было ни малейшего желания смотреть на него, но присутствие бывшего почему-то ощущалось как-то слишком ярко, и это было неправильно. Лидия сказала себе, что это от злости. Но вот они дошли до ее машины, и она повернулась к нему лицом и с натянутой улыбкой проговорила:
- Благодарю. Дальше я сама.
- Не стоит благодарности, дорогая, - кивнул он с кривоватой улыбкой. - Я был рад тебе помочь.
Рад помочь?! Возмущение в ней просто взвилось. Медленно выдохнув, чтобы не сорваться, она спросила:
- А с чего вам вздумалось, лорд Салем, бросаться мне на помощь?
Он насмешливо хмыкнул, густые темные брови шевельнулись.
- Я случайно оказался рядом, увидел тебя, подошел. Разве не стоило?
«Конечно, нет!» - мелькнуло в голове у Лидии, а вслух она сказала светским тоном:
- Ты очень любезен.
И хотела забрать у него пакеты, но он не отдал, отвел ее руку.
- Открой багажник.
Это прозвучало так властно, что она почему-то подчинилась. И потом злилась на себя, глядя, как мужчина укладывает ее пакеты. А он закончил и спросил:
- Так весь этот гастрономический рай для Вайна?
Такая непередаваемо скептическая интонация... Она просто не выдержала:
- Это тебя как-то касается?
- Нисколько, дорогая.
На этом надо остановиться, но он выводил ее из себя.
- И кстати, как ты оказался в городе? Ты ведь, кажется, собирался работать?
Один шаг, маленький, незаметный, но он приблизился и проговорил:
- Мне нужно было встретиться с Истваром. По работе.
- В магазине изящного женского белья? - вырвалось у Лидии, прежде чем она успела подумать.
А Виктор усмехнулся и подался к ней. Рука легла на крышку багажника, непослушная челка свесилась на лоб.